海運(yùn)提單(Bill of Lading，簡稱B／L)  由承運(yùn)人、船長或承運(yùn)人的代理所簽發(fā)，證明收到特定的貨物，允諾將貨物運(yùn)至特定的目的地并交付與收貨人的憑證。一般認(rèn)為B／L有以下三個作用：(1)承運(yùn)人出具的已裝船貨物收據(jù)。承運(yùn)人或其代理人根據(jù)大副收據(jù)簽發(fā)給托運(yùn)人這一重要單證，確認(rèn)承運(yùn)人已收到提單所列貨物并已裝船，或承運(yùn)人已接管貨物，以待裝船。(2)承運(yùn)人和托運(yùn)人之間訂立的運(yùn)輸合同的證明。運(yùn)輸合同分租船合同和訂艙合同兩種。如果托運(yùn)的貨物不足一船，須與其他托運(yùn)人一起裝船時，托運(yùn)人就會向承運(yùn)人或其代理遞交托運(yùn)單。當(dāng)承運(yùn)人或其代理在裝貨單上蓋上章后，訂艙運(yùn)輸合同即告成立。而提單是在裝貨完畢才簽發(fā)的，因此認(rèn)為B／L是運(yùn)輸合同的證明。(3)物權(quán)憑證。在海洋運(yùn)輸專，提單是貨物所有權(quán)的憑證。誰持有提單，誰就看卡又要求承運(yùn)人交貨。提單經(jīng)過背書可以轉(zhuǎn)讓。有人和租船人。承運(yùn)人有實(shí)際承運(yùn)人、公共承運(yùn)人無船承運(yùn)人和第二承運(yùn)人之分。1978年聯(lián)合國海上貨物運(yùn)輸公約中規(guī)定本人或以其名義與托運(yùn)人訂立海上運(yùn)輸合同的任何人稱為承運(yùn)人。
 
    實(shí)際承運(yùn)人[Actual Carrier]  受承運(yùn)人委托履行貨物運(yùn)輸或部分貨物運(yùn)輸?shù)娜魏稳?，并包括受托履行這項(xiàng)任務(wù)的其他任何人。
 
    無船承運(yùn)人[Non．vessel Operating Common Carrier．簡稱NVOCC]  亦稱無船公共承運(yùn)人。是在接受貨物托運(yùn)后，負(fù)責(zé)委托其他實(shí)際承運(yùn)人進(jìn)行運(yùn)輸?shù)某羞\(yùn)人。他本身一般不掌握運(yùn)輸工具，一方面以承運(yùn)人的身份向貨主攬載，一方面又以托運(yùn)人名義向?qū)嶋H承運(yùn)人托運(yùn)。經(jīng)營這種業(yè)務(wù)，必須向政府有關(guān)管理部門登記注冊，領(lǐng)取營業(yè)執(zhí)照，方可開始營業(yè)。他在實(shí)際承運(yùn)人的授權(quán)之下，可簽發(fā)聯(lián)運(yùn)提單。