整個電子郵件應用系統(tǒng)由兩大部分構成：

n　　1)電子郵局系統(tǒng)

n　　電子郵局行使著像傳統(tǒng)郵局的功能，它在發(fā)送者和接收者之間起著一個橋梁作用。它是運行在電子郵局服務器上的一個服務器端程序。最常用的有Microsoft的IIS和sendmail等。而在這里我們介紹的就是功能強大的、免費的，基于類UNIX操作系統(tǒng)的電子郵件服務端程序sendmail的最基本的配置與使用方法。

n　　2)電子郵件發(fā)送、接收系統(tǒng)

n　　電子郵件發(fā)送、接收系統(tǒng)則象遍及千家萬戶的郵箱，發(fā)送者和接收者通過它將郵件從電腦中發(fā)送和接收郵件。這個部分是一個運行在電腦中的客戶端程序，最常用的有Microsoft的OutlookExpress，Netscape，TheBat，F(xiàn)oxmail等。用戶可以根據(jù)自己的喜愛來選擇不同的程序。它們從根本上說，實現(xiàn)的功能是一樣的。原則上來講，E-mail是簡單的。你可以用一個郵件用戶代理（mailuseragent－MUA）創(chuàng)建帶有一個或幾個接收者地址的消息。有很多種形式的MUAs可供選擇，包括基于文本的、基于Web的、還有GUI應用程序。MicrosoftOutlook和NetscapeMessenger屬于最后一種。每個e-mail客戶端都被配置為向一個郵件傳輸代理（mailtransferagent－－MTA）發(fā)送郵件和從一個MTA獲取發(fā)給某個用戶地址的e-mail消息。要想這樣做，你需要在郵件服務器（技術上講，是MTA）上有一個e-mail賬號，并且你能夠使用標準的Ineternet協(xié)議，無論是脫線處理e-mail（用POP3）還是把e-mail留在服務器上（用IMAP）。在客戶端和MTA之間以及MTA和MTA之間發(fā)送郵件的協(xié)議都是簡單郵件傳輸協(xié)議（SimpleMailTransferProtocol－SMTP）。在MTA之間究竟發(fā)生了什么事情僅僅稍微有趣一點。E-mail服務器在很大程度上依賴于DNS和被稱為郵件傳輸（mailtransfer或MX）記錄的e-mail-specific記錄。MX記錄與用來解析URL的DNS記錄稍有不同，它還包含了一些額外的優(yōu)先級信息來更高效的路由郵件。我不在這里深入研究這些細節(jié)，但明白DNS是成功有效的路由e-mail的關鍵很重要。

n　　電子郵件系統(tǒng)的工作原理

n　　電子郵件系統(tǒng)的運作方式與其它的網(wǎng)絡應用有著根本上的不同。在其它的絕大多數(shù)的網(wǎng)絡應用中，網(wǎng)絡協(xié)議直接負責將數(shù)據(jù)發(fā)送到目的地。而在電子郵件系統(tǒng)中，發(fā)送者并不等待發(fā)送工作完成，而是僅僅將要發(fā)送的內(nèi)容發(fā)送出去。

n　　例如：文件傳輸協(xié)議（FTP）就象打電話一樣，實時地接通對話雙方，如果一方暫時沒有應答，則通話就會失敗。而電子郵件系統(tǒng)則不同，發(fā)送方將要發(fā)送的內(nèi)容通過自己的電子郵局將信件發(fā)給接收方的電子郵局。如果接收方的電子郵局暫時繁忙，那么發(fā)送方的電子郵局就會暫存信件，直到可以發(fā)送。而當接收方未上網(wǎng)時，接收方的電子郵局就暫存信件，直到接收方去取。可以這么說，電子郵件系統(tǒng)就象是在Internet上實現(xiàn)了傳統(tǒng)郵局的功能，而且是更加快捷方便地實現(xiàn)。

n　　現(xiàn)在作為一個普通的用戶想要連接到Internet，那么就必須找一家Internet服務商（ISP）提供連接服務。在中國，最大的ISP就是中國電信。ISP在提供連接的同時，還會提供一個電子郵局，分配一個電子信箱給用戶使用。而且在Internet上還有許多免費的電子郵局提供電子郵件服務。

n　　值得一提的是，電子郵件總是有一個空間大小的敘述，這是什么意思呢？也就是電子郵局給每個用戶所提供的暫存信件的空間。當然，越大越好嘛。

n　　電子郵件的標準

n　　電子郵件的協(xié)議標準是TCP/IP協(xié)議族的一部分。它規(guī)定了電子郵件的格式和在郵局間交換電子郵件的協(xié)議。

n　　每個電子郵件都分為兩部分：郵件頭和郵件內(nèi)容。TCP/IP對電子郵件的郵件頭的格式作了確切的規(guī)定，而將郵件內(nèi)容的格式讓用戶自定義。在郵件頭中最重要的兩個組成部分就是發(fā)送者和接收者的電子郵件地址。電子郵件地址的格式如下：

n　　用戶名@電子郵局域名例：abc@990.net

n　　而電子郵件的傳輸協(xié)議（也就是在郵局間交換電子郵件的協(xié)議）主要有SMTP（簡單郵件傳輸協(xié)議）、POP（電子郵局協(xié)議），以及現(xiàn)在新興的IMAP（互聯(lián)網(wǎng)郵件應用協(xié)議）。

n　　電子郵件系統(tǒng)的組成

n　　整個電子郵件應用系統(tǒng)由兩大部分構成：

n　　a)電子郵局系統(tǒng)；

n　　b)電子郵件發(fā)送、接收系統(tǒng)。

n　　電子郵件發(fā)送、接收系統(tǒng)則象遍及千家萬戶的郵箱，發(fā)送者和接收者通過它將郵件從電腦中發(fā)送和接收郵件。這個部分是一個運行在電腦中的客戶端程序，最常用的有Microsoft的OutlookExpress，Netscape，TheBat，F(xiàn)oxmail，方正飛揚等。用戶可以根據(jù)自己的喜愛來選擇不同的程序。它們從根本上說，實現(xiàn)的功能是一樣的。

n　　電子郵局行使著像傳統(tǒng)郵局的功能，它在發(fā)送者和接收者之間起著一個橋梁作用。它是運行在電子郵局服務器上的一個服務器端程序。最常用的有Microsoft的IIS和sendmail等。而在這里我們介紹的就是功能強大的、免費的，基于類UNIX操作系統(tǒng)的電子郵件服務端程序sendmail的最基本的配置與使用方法。

n　　原則上來講，E-mail是簡單的。你可以用一個郵件用戶代理（mailuseragent－MUA）創(chuàng)建帶有一個或幾個接收者地址的消息。有很多種形式的MUAs可供選擇，包括基于文本的、基于Web的、還有GUI應用程序。MicrosoftOutlook和NetscapeMessenger屬于最后一種。每個e-mail客戶端都被配置為向一個郵件傳輸代理（mailtransferagent－－MTA）發(fā)送郵件和從一個MTA獲取發(fā)給某個用戶地址的e-mail消息。要想這樣做，你需要在郵件服務器（技術上講，是MTA）上有一個e-mail賬號，并且你能夠使用標準的Ineternet協(xié)議，無論是脫線處理e-mail（用POP3）還是把e-mail留在服務器上（用IMAP）。在客戶端和MTA之間以及MTA和MTA之間發(fā)送郵件的協(xié)議都是簡單郵件傳輸協(xié)議（SimpleMailTransferProtocol－SMTP）。

n　　在MTA之間究竟發(fā)生了什么事情僅僅稍微有趣一點。E-mail服務器在很大程度上依賴于DNS和被稱為郵件傳輸（mailtransfer或MX）記錄的e-mail-specific記錄。MX記錄與用來解析URL的DNS記錄稍有不同，它還包含了一些額外的優(yōu)先級信息來更高效的路由郵件。我不在這里深入研究這些細節(jié)，但明白DNS是成功有效的路由e-mail的關鍵很重要。