郵件系統(tǒng)的運作方式與其它的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用有著根本上的不同。在其它的絕大多數(shù)的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用中，網(wǎng)絡(luò)協(xié)議直接負(fù)責(zé)將數(shù)據(jù)發(fā)送到目的地。而在電子郵件系統(tǒng)中，發(fā)送者并不等待發(fā)送工作完成，而是僅僅將要發(fā)送的內(nèi)容發(fā)送出去。例如：文件傳輸協(xié)議（FTP）就象打電話一樣，實時地接通對話雙方，如果一方暫時沒有應(yīng)答，則通話就會失敗。而電子郵件系統(tǒng)則不同，發(fā)送方將要發(fā)送的內(nèi)容通過自己的電子郵局將信件發(fā)給接收方的電子郵局。如果接收方的電子郵局暫時繁忙，那么發(fā)送方的電子郵局就會暫存信件，直到可以發(fā)送。而當(dāng)接收方未上網(wǎng)時，接收方的電子郵局就暫存信件，直到接收方去取?？梢赃@么說，電子郵件系統(tǒng)就象是在Internet上實現(xiàn)了傳統(tǒng)郵局的功能，而且是更加快捷方便地實現(xiàn)?，F(xiàn)在作為一個普通的用戶想要連接到Internet，那么就必須找一家Internet服務(wù)商（ISP）提供連接服務(wù)。在中國，最大的ISP就是中國電信。ISP在提供連接的同時，還會提供一個電子郵局，分配一個電子信箱給用戶使用。而且在Internet上還有許多免費的電子郵局提供電子郵件服務(wù)。值得一提的是，電子郵件總是有一個空間大小的敘述，這是什么意思呢？也就是電子郵局給每個用戶所提供的暫存信件的空間。當(dāng)然，越大越好嘛。

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