信用證是指一項(xiàng)約定，由一家銀行（開證行）代表其客戶（申請(qǐng)人或進(jìn)口商）保證在提交信用證規(guī)定的單據(jù)時(shí)，向受益人（出口商）付款。此約定可由另一家銀行的介入而得到進(jìn)一步保障。介人的銀行通知出口商信用證的開出并加具自己的保兌，由此保證避免開證行不付款的風(fēng)險(xiǎn)。

信用證是一種非常嚴(yán)格的文件，通常根據(jù)某種國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)格式制作。其內(nèi)容包括對(duì)貨物的簡(jiǎn)單描述、取得貨款所需提交的單據(jù)。裝運(yùn)日期及信用證有效期。信用證保證出口商在履行一定義務(wù)的情況下可得到付款。出口商在履行了信用證各項(xiàng)條款后，可向銀行提交裝運(yùn)單據(jù)結(jié)匯。信用證要求提交的單據(jù)有（但并沒(méi)有特別的規(guī)則說(shuō)明信用證最常要求的單據(jù)種類）：

*商業(yè)發(fā)票

*提單或國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)單據(jù)，注明貨物已交運(yùn)，有時(shí)也要證明運(yùn)費(fèi)已預(yù)付

*原產(chǎn)地證明

*商檢證書，證明貨物的品質(zhì)、數(shù)量、包裝符合要求

*裝箱單外貿(mào)知識(shí)

如果出口商與國(guó)外進(jìn)口商有長(zhǎng)期的貿(mào)易關(guān)系，現(xiàn)金支付是最簡(jiǎn)單的支付方式。如果沒(méi)有這種關(guān)系，信用證就是得到貨款，同時(shí)也是保護(hù)出口商利益的最簡(jiǎn)單方式。通常采用的信用證形式有：

1．不可撤銷跟單信用證：這種信用證未經(jīng)各當(dāng)事方同意不能撤銷或修改。只要出口商履行了合同義務(wù)，包括提供要求的單據(jù)，銀行就保證付款。

2．可撤銷信用證：由于這種信用證可隨時(shí)撤銷或修改，不必事先通知受益人，因此對(duì)出口商沒(méi)有什么保護(hù)，但使用起來(lái)更靈活。

3．循環(huán)信用證：這種形式通常用于對(duì)同一客戶的多次交易。用于同種交易或類似交易的資金將來(lái)可重復(fù)使用，通常按照相同的條件而不再開新證。

盡管信用證常用于付款，但在采用這種方式時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)一些問(wèn)題。