履約保證金是買賣雙方確保履約的一種財力擔保，在期貨市場用得比較多。履約保證金的比例是有規(guī)定的，其比例為工程造價的5% ～10%。

        一般而言，履約保證金強調的是保證招標方的利益或投資者的利益，這種保證既可由中標的承建商承擔，也可由第三方承擔，但段招標方認可方為有效，由此產生第三方承擔連帶責任，因此具有替代性。

        履約保證金的收取基本上都是甲方要求，按照合同總價的比例或超過投標控制價的比例等多種方式來進行，沒有固定的模式。其性質屬于對擔保，在合同正常履行的情況下各自返還，若未履行，則相應沒收。

履約保證金問題什么時候退還？
        履約保證金（應稱履約擔保）退還的時間，就是履約保證金有效期的問題。其有效期均應在招標文件通用合同條款中作出規(guī)定，按其規(guī)定實施。不知你們的合同是如何規(guī)定的。一般情況下是：

         1、中華人民共和國2007年版《標準施工招標文件》中通用合同條款4.2條規(guī)定：“承包人應保證其履約擔保在發(fā)包人頒發(fā)工程接受證書（即竣工證書）前一直有效。發(fā)包人應在工程接受證書頒發(fā)后28天內把履約擔保退還給承包人?！边@條規(guī)定說明的是：發(fā)包人頒發(fā)工程接受證書后28天內將履約擔保退還承包人。

        2、水利部、國家電力公司和國家工商行政管理局聯(lián)合編制的GF—2000—0208版《水利水電工程施工合同和招標文件示范文本》中通用合同條款6.2條規(guī)定：“承包人應保證履約保函或者履約擔保書在發(fā)包人頒發(fā)保修責任終止證書（缺陷責任終止證書）前一直有效，發(fā)包人應在保修責任終止證書頒發(fā)后14天內把上述證件退還給承包人?！边@條規(guī)定說明的是：發(fā)包人應在保修責任終止證書頒發(fā)后14天內把上述證件退還給承包人。

        3、FIDIC編制的1999年版《施工合同條件》中4.2條規(guī)定：“業(yè)主應在收到履約證書副本后21天內，將履約擔保退還承包商。”這里應說明的是：履約證書是指工程竣工后進入缺陷通知期限（或稱缺陷責任期），該期限期滿（缺陷修補完畢）工程師頒發(fā)履約證書（正本）給業(yè)主呈報副本。業(yè)主得到副本后21天內將履約擔保退還承包商。

        總之，退還履約保證金的條件一般是工程竣工驗收合格，合同有相應條款的。有些建設單位有專門的申請表格，可以請業(yè)主協(xié)調提供；有些只要書面申請就可以，內容一般和申請進度款差不多。