英國經(jīng)濟發(fā)展具有很高的對外依賴性，因此特別注重和倡導建立一個多邊的開放貿(mào)易系統(tǒng)，即世界自由貿(mào)易體系?，F(xiàn)在英國的對外服務貿(mào)易和貨物貿(mào)易的管理基本放開，在一般情況下，政府不干涉公司的對外經(jīng)濟貿(mào)易行為。在歐盟內(nèi)部實行統(tǒng)一大市場，政府對企業(yè)從歐盟以外的國家進口或向歐盟以外國家的出口總體無限制。在對外經(jīng)濟貿(mào)易法規(guī)方面，英國采用歐盟共同政策。

        在英國，對進出口企業(yè)及其經(jīng)營行為進行監(jiān)管的部門有英國公司登記局、關稅與消費稅局、英國貿(mào)工部的出口控制局和進口許可證事務局。 凡在英國公司登記局注冊的公司，都可以向英國進口許可證事務局申請進口產(chǎn)品的配額。英國對日用瓷器、絕大部分的鞋類產(chǎn)品實行進口配額管理，對鋼鐵、化工產(chǎn)品、玻璃制品、煙花制品、皮革手套、玩具、工藝陶瓷制品等實行一般許可證管理。這些均由進口許可證事務局負責辦理。

        英國對軍品及高科技產(chǎn)品的出口實行最終用戶監(jiān)督制度。具體做法是英國商人在出口（包括過境轉口）高技術產(chǎn)品時必須向英國出口控制局申請“出口許可證”，申請時必須提供進口商和進口國當局提供的保證產(chǎn)品在該國使用的承諾，同時，對武器的出口也實行許可證審批制度。關稅與消費稅局負責國家的稅收。所有從英國出口到非歐盟成員國的貨物，必須以出口申報方式向關稅與消費稅局申報。出口申報可按C88表格形式在機場或港口提交，或者經(jīng)關稅與消費稅局批準，采用某種簡化程序（具體程序取決于出口商的交易額）。出口到歐盟其它成員國金額超過23.3萬英鎊的出口商，必須向關稅與消費稅局提交月報以便進行統(tǒng)計。上述金額以下的出口每年審核一次。 

        在一般情況下，英國政府不干涉公司的對外經(jīng)濟貿(mào)易行為。在進口方面，企業(yè)在得到銀行擔保的前提下，經(jīng)海關同意，可以延遲繳納進口稅和增值稅，直至貨物實際進口后的下一月的15日為止。在出口方面，對于從英國出口到非歐盟成員國的貨物，經(jīng)海關同意，可以采用某種簡化通關手續(xù)，具體通關手續(xù)視出口商的交易額而定。 作為歐盟的主要成員國，英國沒有本國的對外貿(mào)易法規(guī)，它遵循的是歐盟的共同貿(mào)易政策，即以歐共體條約中規(guī)定的共同商業(yè)政策為原則的各項貿(mào)易立法，歐盟成員國參與立法過程并執(zhí)行通過的法律政策。英國不折不扣地執(zhí)行歐盟的各項貿(mào)易政策。 

        目前，英國已形成了一整套獨特的、適合本國國情的、行之有效的對外經(jīng)貿(mào)管理體制，可概括為：以私有制為前提、以法律法規(guī)為基礎、以貿(mào)易及工業(yè)部政策為主導、以海關監(jiān)管為輔助手段的，高度開放和自由化的貿(mào)易管理體制。 英國積極倡導自由貿(mào)易，對服務貿(mào)易和貨物貿(mào)易的管理基本放開，除個別行業(yè)（如軍事、高科技等敏感產(chǎn)品和設備等）的生產(chǎn)外，政府不干涉企業(yè)的對外經(jīng)濟貿(mào)易行為，企業(yè)在經(jīng)營品種、項目、資金金額、投資方向等方面基本上沒有限制，外國公司及個人都可以在英國注冊并參與競爭。