入世前（1992-2001年）中國(guó)進(jìn)入社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)階段，外貿(mào)政策開(kāi)始進(jìn)行廣泛的改革，中國(guó)的外貿(mào)政策調(diào)整為社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制下的有貿(mào)易自由化傾向的保護(hù)貿(mào)易政策。

        中國(guó)在進(jìn)口限制方面的外貿(mào)政策改革包括：(1) 減少、規(guī)范非關(guān)稅措施，包括進(jìn)口外匯體制的改革，實(shí)行單一的有管理的浮動(dòng)匯率制度，大量取消配額許可證和進(jìn)口控制措施，配額的分配也轉(zhuǎn)向公開(kāi)招標(biāo)和規(guī)范化分配制度。 (2) 對(duì)關(guān)稅政策進(jìn)行調(diào)整，1992年1月1日采用了按照《國(guó)際商品名稱(chēng)和編碼協(xié)調(diào)制度》調(diào)整的關(guān)稅稅則，并降低了225個(gè)稅目的進(jìn)口稅率。其后進(jìn)行多次的關(guān)稅下調(diào)，到1996年中國(guó)的關(guān)稅總水平已經(jīng)下降到23%。(3)依據(jù)GATT/WTO的規(guī)則對(duì)中國(guó)的涉外法律體系進(jìn)行完善，其中包括建立了大量的技術(shù)法規(guī)、反傾銷(xiāo)條例等。

        在出口促進(jìn)方面的外貿(mào)政策改革包括：(1) 成立中國(guó)進(jìn)出口銀行，扶持企業(yè)的對(duì)外出口；(2) 成立各類(lèi)商會(huì)和協(xié)會(huì)，并積極組織和參與國(guó)際性貿(mào)易博覽會(huì)和展覽會(huì)等；(3)采取有管理的浮動(dòng)匯率制度；(4) 繼續(xù)執(zhí)行出口退稅外貿(mào)政策；(5)大力發(fā)展出口援助等。

        在這個(gè)階段，外貿(mào)政策大力改革，中國(guó)政府干預(yù)對(duì)外貿(mào)易的目的盡管與改革開(kāi)放前不同，但是依然受到古典重商主義觀(guān)念的影響，奉行“順差就是成績(jī)，順差就是目的”的“順差至上”的重商主義思想，不遺余力地從事賠本出口創(chuàng)匯。