1874年9月15日至10月9日，德國、法國、英國、羅馬尼亞、瑞士、美國等22個國家的代表在瑞士伯爾尼舉行全權代表大會，簽署了第一個國際性的郵政公約，即《伯爾尼條約》，成立郵政總聯(lián)盟。1878年5月，郵政總聯(lián)盟在巴黎舉行第二屆代表大會，修訂了《伯爾尼條約》，改名為《萬國郵政公約》，并將郵政總聯(lián)盟改名為萬國郵政聯(lián)盟，總部設在伯爾尼。萬國郵聯(lián)規(guī)定了國際郵件轉運自由的原則，統(tǒng)一了國際郵件處理手續(xù)和資費標準，簡化了國際郵政帳務結算辦法，確立了各國郵政部門爭訟的仲裁程序。萬國郵聯(lián)的成立，使各會員國組成了一個郵政領域，溝通了各國之間的郵政聯(lián)系，促進了郵政業(yè)務和技術的發(fā)展。

1947年7月4日萬國郵聯(lián)與聯(lián)合國簽訂協(xié)定，成為聯(lián)合國的專門機構。60年代以來，萬國郵聯(lián)利用聯(lián)合國開發(fā)計劃署資金以及萬國郵聯(lián)本身的特別基金和預算支出，承辦和實施了郵政通信方面的援助項目，開展了郵政技術合作活動。