廣州大學城位于廣州東南部，選址番禺小谷圍島，西鄰洛溪島、北鄰生物島、東鄰長洲島，與琶洲島舉目相望。小谷圍島面積17.9平方公里，是世界上少有的島嶼大學用地，為象牙塔提供了一處天然的世外桃源。

廣州規(guī)劃院副院長葉青博士談大學城選址：廣州大學城所在的位置在整個大廣州都會區(qū)實際上是一個中心的區(qū)域，當初為什么選擇小谷圍島，主要是因為小谷圍島擁有獨特的生態(tài)環(huán)境、自然環(huán)境。第二個就是在交通方面是離市區(qū)是最近的，同時它有一個相對獨立和空闊的用地，這個是硬性條件。

實際上我們有一個選址的原始的驅動力，整個廣州市的城市發(fā)展都是沿著珠江水道由西往東再往南發(fā)展，大學城的選址應運廣州市發(fā)展的方向，所以選址在小谷圍島表面上看是偶然因素，實際上有一些必然性在里面。這一點在公開性的文件沒有這樣提過，但是接下來大學城再往下發(fā)展，廣州新城、廣州南沙地區(qū)都是沿著珠江水道發(fā)展，所以選址小谷圍島是一個必然的結果。

位于珠江江心的小谷圍島，自古以來就是風水勝地。不僅從形狀上看，神似一只富有靈性的神龜，守護著珠江水域的出?？?，作為廣州風水大局的水口辰星，這只u201c神龜u201d，其與珠江三塔一起，構成了粵府文昌風水格局。小谷圍島在風水布局上文昌之位尤為突出，其東南巽位正是u201c廣州文昌位u201d。這里先后有郭塱私塾、官山書院等桃李滿天下的古代學堂，人文歷史底蘊深厚，周邊亦有多個近代史上較為重要的歷史遺存，是名副其實的歷史人文中心。政府投入300億的巨資建設大學城，意在將此人文淵源一脈相承。

內環(huán)全長4.2公里、中環(huán)全長11.1公里、外環(huán)全長14.9公里。