自唐末朱全忠篡唐自立，改國(guó)號(hào)為梁，建都于開(kāi)封。朱梁以后，繼起的朝代，分別是唐、晉、漢、周，與梁合稱(chēng)為五代。除五代外，當(dāng)時(shí)中國(guó)南方境內(nèi)還有許多其它的割據(jù)勢(shì)力，即吳、楚、閩、吳越、前蜀、后蜀、南漢、南唐、荊南、北漢等十個(gè)王朝，統(tǒng)稱(chēng)為十國(guó)。史稱(chēng)五代十國(guó)，但實(shí)際的國(guó)卻不止十個(gè)。

五代的第一個(gè)朝代是由朱全忠篡唐而建的朱梁王朝,改進(jìn)了唐朝的一些政弊,后梁被世仇李存勖的后唐所滅。

后唐有比較開(kāi)明的皇帝唐明宗李嗣源實(shí)施了不少利國(guó)利民的政策，使社會(huì)出現(xiàn)小康的局面，但他的后繼者卻被他的女婿石敬瑭以燕云十六州為代價(jià)向北方的契丹人借兵所滅。

石敬瑭認(rèn)比他年紀(jì)小的契丹帝為父，被契丹帝冊(cè)封為大晉皇帝,定都開(kāi)封。但源源不絕的財(cái)富卻流入契丹人的國(guó)庫(kù)。以至石敬瑭的養(yǎng)子石重貴不甘如此，在大臣景延廣的建議下以向契丹稱(chēng)'孫'不稱(chēng)臣的借口，企圖改變對(duì)契丹的依付關(guān)系，但契丹人用揮兵南下滅后晉，虜石重貴來(lái)作為答案，并在開(kāi)封建立大遼，耶律德光自立為帝。

后晉滅，但遼政權(quán)無(wú)力在中原立足，撤回北方，立李從益為中原之主，太原劉知遠(yuǎn)殺死李從益，奪取中原，自立為帝，建立大漢帝國(guó)。

他的兒子劉承佑因殺大將郭威不成卻被郭威所代為大周，郭威和他的養(yǎng)子柴榮是五代中的明君，在他們的經(jīng)營(yíng)下，后周漸強(qiáng)，并逐步統(tǒng)一中國(guó)，但柴榮的繼承者柴宗訓(xùn)是七歲的小孩，無(wú)力掌管天下，終大將趙匡胤在陳橋被手下黃袍加身，代周立宋。后來(lái)宋王朝在趙匡胤的經(jīng)營(yíng)下，終統(tǒng)一中國(guó)，結(jié)束五代時(shí)的大分裂。

區(qū)分	國(guó)別	建都	開(kāi)國(guó)帝王	原官爵	興亡	年數(shù)	亡于
五代	后梁帝國(guó)	開(kāi)封	朱溫(全忠)	梁王.宣武節(jié)度使	907-923	17	后唐
	后唐帝國(guó)	洛陽(yáng)	李存勖	晉王.河?xùn)|節(jié)度使	923-936	14	后晉
	后晉帝國(guó)	開(kāi)封	石敬瑭	河?xùn)|節(jié)度使	936-946	11	遼
	后漢帝國(guó)	開(kāi)封	劉知遠(yuǎn)	北平王.河?xùn)|節(jié)度使	947-979	33	后周
	后周帝國(guó)	開(kāi)封	郭威	鄴都留守	951-960	10	北宋
十國(guó)	岐王國(guó)	鳳翔府	李茂貞	歧王,鳳翔節(jié)度使	907-924	18	后唐
	南楚王國(guó)	長(zhǎng)沙府	馬殷	楚王.武安節(jié)度使	907-951	45	南唐
	吳越王國(guó)	杭州	錢(qián)镠	吳越王.鎮(zhèn)海節(jié)度使	907-978	72	北宋
	前蜀帝國(guó)	成都	王建	蜀王.西川節(jié)度使	907-925	19	后唐
	南吳王國(guó)	江都府	楊渭	吳王.淮南節(jié)度使	910-937	28	南唐
	桀燕帝國(guó)	幽州	劉守光	燕王.盧龍節(jié)度使	911-913	3	后唐
	南漢帝國(guó)	興王府	劉巖	南海王.清海節(jié)度使	917-971	55	北宋
	南平帝國(guó)	江陵府	高季興	南平王,荊南節(jié)度使	924-963	40	北宋
	閩帝國(guó)	長(zhǎng)樂(lè)府	王延鈞	閩王,威武節(jié)度使	933-945	13	后唐
	后蜀帝國(guó)	成都府	孟知祥	蜀王.西川節(jié)度使	934-965	32	北宋
	南唐帝國(guó)	江寧府	李昪(biàn)	齊王.鎮(zhèn)海節(jié)度使	937-975	39	北宋