從1990年5月國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)建立第一個(gè)保稅區(qū)到現(xiàn)在，中國(guó)已建有上海外高橋、天津港、深圳福田、沙頭角和鹽田港、大連、廣州、張家港、?？?、廈門(mén)象嶼、福州、寧波、青島、汕頭、珠海等15個(gè)保稅區(qū)，主管部門(mén)是海關(guān)總署。保稅區(qū)最初的功能定位是倉(cāng)儲(chǔ)、轉(zhuǎn)口和加工，實(shí)際上是以物流為主。十多年來(lái)，全國(guó)15個(gè)保稅區(qū)的保稅倉(cāng)儲(chǔ)、轉(zhuǎn)口貿(mào)易、商品展示功能有了不同程度的發(fā)展，具備了一定規(guī)模的國(guó)際物流基礎(chǔ)。 中國(guó)在2001年加入WTO時(shí)，承諾3年內(nèi)將逐步放開(kāi)工業(yè)品貿(mào)易權(quán)，5年內(nèi)將分階段取消各類商品的市場(chǎng)配額和其它數(shù)量限制，這些承諾很可能使原先在保稅區(qū)投資貿(mào)易公司的外商，依據(jù)整體投資環(huán)境的優(yōu)劣重新選擇投資區(qū)域，導(dǎo)致保稅區(qū)內(nèi)貿(mào)易公司數(shù)量減少。此外，隨著服務(wù)貿(mào)易在國(guó)際貿(mào)易中的比例日益加重，中國(guó)也將按照WTO市場(chǎng)準(zhǔn)入原則，最大限度地對(duì)其他成員開(kāi)放服務(wù)業(yè)。這一切都將使保稅區(qū)面臨新挑戰(zhàn)，保稅區(qū)所享有的優(yōu)惠政策會(huì)逐漸弱化，保稅區(qū)要想在競(jìng)爭(zhēng)中求生存，必須向國(guó)際通行的自由貿(mào)易區(qū)轉(zhuǎn)型。