對外經(jīng)濟合作企業(yè)主要分為三個類型：對外合資經(jīng)營企業(yè)，對外合作經(jīng)營企業(yè)，對外勞務(wù)承包公司。

對外合資經(jīng)營企業(yè)又稱國外合資經(jīng)營企業(yè)，是按所在國的公司法或有關(guān)法律成立的作為經(jīng)濟實體的公司形式，由中國的公司，企業(yè)或其他經(jīng)濟組織在所在國(或者東道國)直接投資。這種合資企業(yè)都在所在國登記注冊，成為獨立的法人實體。公司設(shè)股東大會和董事會，股東大會是公司的最高的權(quán)力機構(gòu)。有的不設(shè)股東大會，而只設(shè)董事會，作為公司的最高權(quán)力機構(gòu)。股東或董事的權(quán)力和義務(wù)，按照所在國的公司法及有關(guān)法律，在股東協(xié)議和合營公司章程中予以規(guī)定。公司的資本由合營各方按商定比例投入或認股，或部分由公司向銀行貸款等方式集籌。一切資產(chǎn)或產(chǎn)品屬公司所有，債務(wù)也全部由公司負責(zé)。公司按所在國規(guī)定納稅后利潤由股東按股份分紅。

中國對外合作經(jīng)營企業(yè)又稱國外合作企業(yè)。合作經(jīng)營企業(yè)是中國的企業(yè)，經(jīng)濟組織或個人提供一定的設(shè)備、技術(shù)、訓(xùn)練，外國的公司提供廠房、勞動力和原材料等，在國外建立合作經(jīng)營企業(yè)。按所在國的合同法或有關(guān)的法律組織的并非獨立的法人實體的合作形式，一般不在所在國單獨登記注冊，而由合營各方分別以法人身份在所在國登記注冊。合作經(jīng)營是合作各方按所簽訂的協(xié)議所確定其權(quán)利和義務(wù)的一種經(jīng)濟合作關(guān)系。在合作經(jīng)營中，一般由合營各方共同組成決策委員會，作為合營企業(yè)的最高管理機構(gòu)。所需資金由合營各方分別籌措，資產(chǎn)歸各方所有，其債務(wù)也由各方自行負擔(dān)。合作經(jīng)營企業(yè)本身不單獨納稅，而由合營各方自行納稅。合營各方按協(xié)議規(guī)定分享利益或直接分得產(chǎn)品，其產(chǎn)品由各方自行銷售或各自委托代理商銷售。合作經(jīng)營企業(yè)不是獨立的法人實體，但可以合營體的名義對外進行經(jīng)濟活動。

中國對外承包勞務(wù)公司是指中國的公司、經(jīng)濟組織或個人按照東道國的法律規(guī)定，在當?shù)氐怯涀裕O(shè)立分支機構(gòu)獨資經(jīng)營；在一些國家和地區(qū)，中國的公司，經(jīng)濟組織或個人也同當?shù)毓窘M成合資公司承包項目，或是為了承包某一項目，同當?shù)毓净蛲鈬竞炗喤R時合作經(jīng)營協(xié)議；在一些國家或地區(qū)，中國的公司，經(jīng)濟組織或個人按照同雇主所簽合同的要求，選派所需專業(yè)的勞務(wù)人員到境外為外方提供服務(wù)。這種合作而不合資的方式，有利于發(fā)揮各自的優(yōu)勢，項目完成后，合作即告結(jié)束。中國對外承包勞務(wù)公司的最高權(quán)力機構(gòu)是董事會。在董事會領(lǐng)導(dǎo)下，實行總經(jīng)理負責(zé)制。公司一般設(shè)立總部、駐外機構(gòu)和國外項目組三個部分。中國對外承包勞務(wù)公司是獨立的法人實體，以獨立的法人實體的名義對外進行經(jīng)濟活動。

中國的投資者有在國外投資，創(chuàng)辦新企業(yè)，開設(shè)于公司或分店，由公司出資，根據(jù)當?shù)胤?，建立獨資經(jīng)營企業(yè)?；蛘叱鲑Y購買國外現(xiàn)有的企業(yè)；或者為取得一定比例的股權(quán)而購買外國企業(yè)股票。