拍賣（auction）是由專營拍賣行接受貨主的委托，在一定的地點和時間，按照定的章程和規(guī)則，以公開叫價競購的方法，最后拍賣人把貨物給出價最高的買主的一種現(xiàn)貨交易方式。

通過拍賣進行交易的商品大都是些品質(zhì)的易標準化的，或是難以久存的，或是習慣上采用拍賣方式進行的商品。如茶葉、煙葉、兔毛、皮毛、木材等。某些商品，如水貂皮、澳洲羊毛，大部分的交易是通過國際拍賣方式進行的。

拍賣一般是由從事拍賣業(yè)務的專門組織，在一定的拍賣中心市場、在一定的時間內(nèi)按照當?shù)靥赜蟹珊鸵?guī)章程序進行的。

拍賣程序不同于一般的出口交易，其交易過程大致要經(jīng)過準備、看貨、出價成交和付款交貨等四個階段。

出價方法

一.增價拍賣

增價拍賣，也稱買方叫價拍賣。這是最常用的一種拍賣方式。拍賣時，由拍賣人（auctioner）提出一批貨物，宣布預定的最低價格，估價后由競買者（bidder）相繼叫價，競相加價，有時規(guī)定每次加價的金額額度，直到拍賣人認為無人再出更高的人。

二.減價拍賣

減價拍賣，又稱荷蘭式拍賣（dutchauction），這種方法先由拍賣喊出最高價格，然后逐漸減低叫價，直到有某一競買者認為已經(jīng)低到可經(jīng)接受的價格，表示買進。

三.密封遞價拍賣

密封遞價拍賣，密封遞價（sealed bids;closes bids）拍賣又稱招標式拍賣。采用這種方法時，先由拍賣人公布每批商品的具體情況和拍賣條件等，然后由各習方在規(guī)定時間內(nèi)將自己的出價密封遞交拍賣人，以供拍賣人進行審查比較，決定將該貨物賣給哪一個競買者。這種方法不是公開競買，拍賣人有時要考慮除價格以外的其他因素。有些國家的政府或海關(guān)在處理庫存物資或沒收貨物時往往采用這種拍賣方法。