就性質(zhì)而言，自由貿(mào)易區(qū)可分為：商業(yè)自由區(qū)和工業(yè)自由區(qū)。前者不允許貨物的拆包零售和加工制造；后者允許免稅進(jìn)口原料、元件和輔料，并指定加工作業(yè)區(qū)加工制造。

就功能而言，世界自由貿(mào)易區(qū)的功能設(shè)定是根據(jù)區(qū)位條件和進(jìn)出口貿(mào)易的流量而確定的，并且隨著國內(nèi)外經(jīng)濟(jì)形勢的發(fā)展而調(diào)整和發(fā)展。其主要類型有以下幾種：

轉(zhuǎn)口集散型

這一類自由貿(mào)易區(qū)利用優(yōu)越的自然地理環(huán)境從事貨物轉(zhuǎn)口及分撥、貨物儲存、商業(yè)性加工等。最突出的是巴拿馬的科隆自由貿(mào)易區(qū)。^[17]

貿(mào)工結(jié)合、以貿(mào)為主型

這類自由貿(mào)易區(qū)以從事進(jìn)出口貿(mào)易為主，兼搞一些簡單的加工和裝配制造。在發(fā)展中國家最為普遍。例如阿聯(lián)酋迪拜港自由港區(qū)。^[17]

出口加工型

這類自由貿(mào)易區(qū)主要以從事加工為主，以轉(zhuǎn)口貿(mào)易、國際貿(mào)易、倉儲運(yùn)輸服務(wù)為輔。例如尼日利亞自由貿(mào)易區(qū)。^[17]

保稅倉儲型

這類自由貿(mào)易區(qū)主要以保稅為主，免除外國貨物進(jìn)出口手續(xù)，較長時(shí)間處于保稅狀態(tài)，例如荷蘭阿姆斯特丹港自由貿(mào)易區(qū)。^[17]