《中華人民共和國(guó)對(duì)外貿(mào)易法》對(duì)貿(mào)易轉(zhuǎn)移的定義是：一國(guó)產(chǎn)品遭到另一國(guó)的貿(mào)易保障措施后轉(zhuǎn)而大量向其他國(guó)家出口。我國(guó)對(duì)外貿(mào)易法第46條規(guī)定：因第三國(guó)限制進(jìn)口而導(dǎo)致某種產(chǎn)品進(jìn)入我國(guó)市場(chǎng)的數(shù)量大量增加，對(duì)已建立起來(lái)的國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)造成損害或者產(chǎn)生損害威脅，或者對(duì)建立國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)造成阻礙的，國(guó)家可以采取必要的救濟(jì)措施，限制該產(chǎn)品進(jìn)口。這一規(guī)定賦予了一國(guó)對(duì)他國(guó)的貿(mào)易轉(zhuǎn)移的抵制的權(quán)力，實(shí)質(zhì)上是一個(gè)反貿(mào)易轉(zhuǎn)移的條款。世界上各個(gè)國(guó)家大抵都有類似的條款。中國(guó)加入世界貿(mào)易組織《工作組報(bào)告書(shū)》第247段下定義說(shuō)，u201c貿(mào)易轉(zhuǎn)移指由于中國(guó)或另一個(gè)WTO成員方甲國(guó)依《中國(guó)加入世界貿(mào)易組織議定書(shū)》第16條2、3、7款采取的貿(mào)易限制行動(dòng)，致使來(lái)自中國(guó)的某項(xiàng)產(chǎn)品對(duì)一個(gè)WTO成員方，即：乙、丙、丁等國(guó)進(jìn)口數(shù)量增加。工作組各成員還指出，《議定書(shū)》要求作出認(rèn)定：任何貿(mào)易轉(zhuǎn)移是重大的，而且該轉(zhuǎn)移是處理市場(chǎng)擾亂采取的行動(dòng)所造成或威脅造成。u201d

貿(mào)易轉(zhuǎn)移是一個(gè)年輕的概念，最早出現(xiàn)的貿(mào)易轉(zhuǎn)移是由加拿大經(jīng)濟(jì)學(xué)家瓦伊納在19世紀(jì)50年代初提出的，全稱是u201c貿(mào)易創(chuàng)造與貿(mào)易轉(zhuǎn)移理論u201d。該理論是分析自由貿(mào)易區(qū)和關(guān)稅同盟得失的有效工具。瓦伊納認(rèn)為：關(guān)稅同盟不一定意味著向自由貿(mào)易過(guò)渡，因?yàn)樗诨锇閲?guó)之間實(shí)行自由貿(mào)易，而對(duì)外部世界實(shí)行保護(hù)貿(mào)易。這種自由貿(mào)易和保護(hù)貿(mào)易相結(jié)合的格局會(huì)產(chǎn)生兩種效果：u201c貿(mào)易創(chuàng)造u201d和u201c貿(mào)易轉(zhuǎn)移u201c。關(guān)稅同盟內(nèi)部實(shí)行自由貿(mào)易，使國(guó)內(nèi)成本高的產(chǎn)品為伙伴國(guó)成本低的產(chǎn)品所替代，原來(lái)由本國(guó)生產(chǎn)的產(chǎn)品現(xiàn)在在伙伴國(guó)進(jìn)口，由此新貿(mào)易被u201d創(chuàng)造u201c出來(lái)了。本國(guó)可以把原來(lái)生產(chǎn)高成本產(chǎn)品的資源轉(zhuǎn)向生產(chǎn)成本低的產(chǎn)品，得益。同時(shí)，關(guān)稅同盟對(duì)外實(shí)行統(tǒng)一關(guān)稅，對(duì)第三國(guó)的歧視導(dǎo)致從外部進(jìn)口減少，轉(zhuǎn)為從伙伴國(guó)進(jìn)口，使貿(mào)易方向發(fā)生轉(zhuǎn)變，產(chǎn)生u201c貿(mào)易轉(zhuǎn)移u201d。由于原來(lái)從外部世界進(jìn)口成本低的產(chǎn)品改為從伙伴國(guó)進(jìn)口成本較高的產(chǎn)品，造成了一定的損失。

瓦伊納的貿(mào)易轉(zhuǎn)移和我國(guó)《對(duì)外貿(mào)易法》和我國(guó)加入世界貿(mào)易組織《議定書(shū)》中的u201c貿(mào)易轉(zhuǎn)移u201d的含義有所出入，前者的貿(mào)易轉(zhuǎn)移主要是指關(guān)稅同盟內(nèi)部成員轉(zhuǎn)為從伙伴國(guó)進(jìn)口，使貿(mào)易方向發(fā)生轉(zhuǎn)變的行為；而后者主要是指因?yàn)榉N種原因?qū)⒃?jì)劃出口到一國(guó)的產(chǎn)品不得不出口到另外一個(gè)國(guó)家的行為。由于各國(guó)貿(mào)易保護(hù)主義的勢(shì)力有所抬頭，保障措施、反傾銷措施、反補(bǔ)貼措施、綠色貿(mào)易壁壘、技術(shù)貿(mào)易壁壘的增加，再加上自由貿(mào)易區(qū)的增加和擴(kuò)大，產(chǎn)品由向一國(guó)出口轉(zhuǎn)而向另一國(guó)出口的現(xiàn)象十分常見(jiàn)，成為國(guó)際貿(mào)易中的一種常態(tài)，影響到一國(guó)的出口和整個(gè)國(guó)際經(jīng)濟(jì)秩序和國(guó)際貿(mào)易自由化的目標(biāo)，所以我們認(rèn)為有對(duì)其進(jìn)行研究的必要。本文中的u201c貿(mào)易轉(zhuǎn)移u201d未經(jīng)特別說(shuō)明均指的是此種含義的u201c貿(mào)易轉(zhuǎn)移u201d。