為適應加入WTO后我國經(jīng)濟發(fā)展與國際接軌的需要，也為了更好地為地方政府、涉外機構(gòu)、外貿(mào)企業(yè)、進出口單位、三資企業(yè)、經(jīng)濟貿(mào)易開發(fā)區(qū)及其相關部門和單位服務，經(jīng)中國貿(mào)促會批準，于1996年成立了中國對外貿(mào)易理事會 。根植于中國國際貿(mào)易促進委員會u2014u2014中國最大的國際貿(mào)易與投資促進機構(gòu)和世界知名商會，充分利用貿(mào)促會作為中國外貿(mào)企業(yè)的民間窗口的特有地位和有利條件，確立了 u201c服務創(chuàng)新u201d、u201c貿(mào)易促進u201d的核心服務理念，中國對外貿(mào)易理事會成為我國對外貿(mào)易機構(gòu)、重要涉外企業(yè)、經(jīng)濟貿(mào)易領域著名人士之間從事經(jīng)貿(mào)活動、進行經(jīng)貿(mào)交流的紐帶和橋梁。

中國對外貿(mào)易理事會 自成立以來得到了商務部、海關總署、質(zhì)檢總局、國家旅游局等單位及社會各界的大力支持和幫助，如今已經(jīng)吸納了來自于近30個國家和地區(qū)的會員單位近300家，范圍廣泛涉及地方經(jīng)貿(mào)主管部門；與外經(jīng)貿(mào)相關的部門及機構(gòu)；中國經(jīng)貿(mào)行業(yè)u201c龍頭u201d企業(yè)；港、澳、臺地區(qū)知名企業(yè)以及國際跨國企業(yè)等。其中不乏國際500強企業(yè)與國內(nèi)500強企業(yè)，如：中國石油化工集團公司、法國威立雅環(huán)境集團、中國外運股份有限公司、中國中鋼集團、中國港灣工程有限責任公司、大慶集團有限公司、佳通輪胎（中國）投資有限公司、霍英東集團、怡安保險亞洲集團、長江實業(yè)集團、利樂中國有限公司等；此外，眾多的愛國人士、華僑、海外地位顯赫的知名人士擔任著理事會副理事長的職務，如：全國政協(xié)委員、世界貿(mào)易中心協(xié)會香港執(zhí)委會主席伍淑清女士；香港總商會副主席、十大杰出青年、香港環(huán)康集團有限公司主席蔣麗莉女士；馬中商務理事會會長、馬來西亞綠野集團李金友先生；北京市政協(xié)委員、香港信德集團總經(jīng)理何超瓊女士；印尼中華總商會會長、印尼友光集團陳大江先生；歐洲溫州華僑華人聯(lián)合會主席、荷蘭王氏集團董事局主席王壽松；中羅雙邊工商會會長、羅馬尼亞唐人街集團執(zhí)行董事長王巖；巴西亞洲進出口貿(mào)易公司董事長、巴西中國商會、巴西華人協(xié)會會長黃海澄先生等。 　　目前中國對外貿(mào)易理事會由中國貿(mào)促會會長萬季飛、國家旅游局原局長何光暐、海關總署原副署長李克農(nóng)擔任名譽理事長；中國貿(mào)促會副會長張偉擔任理事長；中國貿(mào)促會原會長俞曉松、原外經(jīng)貿(mào)部部長石廣生、原國家計委副主任甘子玉為理事會顧問。