新新貿易理論主張貿易的基礎應建立在企業(yè)層面的異質性的基礎上，即企業(yè)自身不同的生產率的基礎上。企業(yè)根據(jù)自身發(fā)展的需要在全球范圍內尋求和配置資源，進而形成一體化的生產和組織方式，根據(jù)企業(yè)在行業(yè)中生產率水平的評估，決定了企業(yè)是否有能力出口或去國外市場開展經營活動。企業(yè)雖然可以在世界范圍內組織生產要素，但這些生產要素必須與人力資本要素相結合才能形成競爭優(yōu)勢，更好地發(fā)揮作用，而各種不同物質資本的投入需要相應數(shù)量的人力資本來進行管理和配置，由此才能提高企業(yè)的整體效率。

因此，企業(yè)不同生產率的根源就在于企業(yè)的人力資本存量水平及其使用效率的不同。企業(yè)不同的生產要素投入與人力資本要素的匹配存在一個最佳比率，當人力資本要素的投入和企業(yè)其他非人力資本要素的投入的水平達到了這一最佳比率，那么企業(yè)生產經營和管理才達到最高效率，對這一最佳比率的偏移都將導致企業(yè)的低效率。我國低資本密集型的制造業(yè)優(yōu)勢顯然與傳統(tǒng)比較優(yōu)勢理論相吻合，低資本密集型制造業(yè)對人力資本的需求相對也較低，這也很好地說明了我國出口制造業(yè)中大量運用簡單勞動力的現(xiàn)實，但隨著原有的比較優(yōu)勢的基礎不復存在，低資本密集型制造業(yè)必須向高資本密集型方向轉變，相應的也需要人力資本由低至高的積累，才能保持最佳的非人力資本要素(物質資本)與人力資本要素的投入比率，適應企業(yè)提高生產率水平的要求。