條件支付信用證（Escrow Letter of Credit）“Escrow”一詞的由來,在英美法律中的涵義是指某人或企業(yè)將金錢或貴重財物，托放在銀行或信托公司予以保存。其保存的辦法：若是金錢，須在銀行開立一帳戶；若是貴重財物須辦理保存手續(xù)。待規(guī)定條件成熟時，將金錢或財物立即交受讓人并簽署書面證書，這種有條件的支付證書稱“Escrow”。 　為了達(dá)到外匯的收入和支出趨於平衡的目的，在國際貿(mào)易的實務(wù)中設(shè)計了“條件支付信用證”(Escrow Letter of Credit)。

　在國際貿(mào)易的實務(wù)中，首先由日本銀行采用這種信用證，Escrow Credit譯為條件支付信用證，亦稱對轉(zhuǎn)信用證。有的國家和地區(qū)采用譯音表達(dá)其功能，稱“埃斯克羅”信用證。于開立條件支付信用證時規(guī)定出口商（即受益人）憑條件支付信用證規(guī)定的條款簽發(fā)匯票，但匯票僅限在進(jìn)口方的銀行議付或付款，所得金額須以受益人的名義將款額存入進(jìn)口方的銀行并須開立“專戶保管”帳戶（Private Import Escrow Account）簡稱P. I. E. A/C。亦就是說，出口方出口合同貨物，所得外匯，不能調(diào)走外匯，必須存入進(jìn)口方所在地銀行，此專戶資金不得隨便動用，存入銀行這筆外匯，只能用于購買相同金額的貨物，支付貨物款額才能動用。所須款額是由P. I. E. A/C帳戶中沖轉(zhuǎn)抵銷。

　條件支付信用證（Escrow Letter of Credit）的特點，雖然是以平衡進(jìn)出口交易的收支外匯為宗旨，但在具體的每筆交易時不可能作到收入和支出的外匯金額完全一致，對進(jìn)出貨物所收入或支出金額的差額作了規(guī)定，如一般小額貿(mào)易，采用條件支付信用證，收入和支出差額不得超過P. I. E. A/C帳戶的1％，或規(guī)定不超過1000美元。若大宗貿(mào)易采用條件支付信用證，收入和支出的外匯差額可超過上述的規(guī)定，如何處理差額可視情況，由買賣雙方談判決定。