1、海運(yùn)提單是貨物收據(jù)、運(yùn)輸合同、也是物權(quán)憑證，海運(yùn)單只具有貨物收據(jù)和運(yùn)輸合同這兩種性質(zhì)，它不是物權(quán)憑證。
　　2、海運(yùn)提單可以是指示抬頭形式，通地背書流通轉(zhuǎn)讓：海運(yùn)單是一種非流通性單據(jù)，海運(yùn)單上標(biāo)明了確定的收貨人，不能轉(zhuǎn)讓流通。
　　3、海運(yùn)單和提單都可以作成"已裝船(Shipped on board)形式，也可以是"收妥備運(yùn)"(Received for shipment)形式。海運(yùn)單的正面各欄目格式和繕制方法與海運(yùn)單提單基本相同，只是海運(yùn)單收貨人欄不能做成指示性抬頭應(yīng)繕制確定的具體收貨人。
　　4、海運(yùn)提單的合法持有人和承運(yùn)人憑提單提貨和交貨，海運(yùn)單上的收貨人并不出示海運(yùn)單，僅憑提貨通知或其身份證明提貨，承運(yùn)人憑收貨人出示適當(dāng)身份證明交付貨物。
　　5、海運(yùn)提單有全式和簡式提單之分，而海運(yùn)單是簡式單證，背面不列詳細(xì)貨運(yùn)條款但載有一條可援用海運(yùn)提單背面內(nèi)容的條款。
　　6、海運(yùn)單和記名提單(Straight B/L)，雖然都具名收貨人，不作背書轉(zhuǎn)讓，但它們有著本質(zhì)的不同，記名提單屬于提單的一種，是物權(quán)憑證，持記名提單，收貨人可以在提貨卻不能憑海運(yùn)單提貨。
　　使用海運(yùn)單的好處
　　海運(yùn)單僅涉及托運(yùn)人、承運(yùn)人、收貨人三方，程序簡單，操作方便，有利于貨物的轉(zhuǎn)移。
　　首先，海運(yùn)單是一種安全憑證，它不具有轉(zhuǎn)讓流通性，可避免單據(jù)遺失和偽造提單所產(chǎn)生的后果。
　　其次，提貨便捷、及時(shí)、節(jié)省費(fèi)用，收貨人提貨無須出示海運(yùn)單，這既解決了近途海運(yùn)貨到而提單未到的常見問題，又避免了延期提貨所產(chǎn)生的滯期費(fèi)、倉儲費(fèi)等。
　　再次，海運(yùn)單不是物權(quán)憑證，擴(kuò)大海運(yùn)單的使用，可以為今后推行EDI電子提單提供實(shí)踐的依據(jù)和可能。
　　海運(yùn)單的使用
　　1、跨國公司的總分公司或相關(guān)的子公司間的業(yè)務(wù)往來。2、在賒銷或雙方買方付款作為轉(zhuǎn)移貨物所有以的前提條件，提單已失去其使用意義。
　　3、 往來已久，充分信任，關(guān)系密切的伙伴貿(mào)易間的業(yè)務(wù)/
　　4、無資金風(fēng)險(xiǎn)的 家用的私人物品，商業(yè)價(jià)值的樣品。
　　5、在短途海運(yùn)的情況下，往往是貨物先到而提單未到，宜采用海運(yùn)單。
　　海運(yùn)單的不足及解決辦法
　　海運(yùn)單在實(shí)踐中也存在著一些問題，為此，國際海事委員會制訂并通過了《海運(yùn)單統(tǒng)一規(guī)則》。
　　海運(yùn)單的不足主要體現(xiàn)在以下兩 方面：
　　1、進(jìn)口方作為收貨人，但他不是運(yùn)輸契約的訂約人，與承運(yùn)人無契約關(guān)系，如果出口方發(fā)貨收款后，向承運(yùn)人書面提出變更收貨人，則原收貨人無訴訟權(quán)。
　　《海運(yùn)單統(tǒng)一規(guī)則》第三條規(guī)定：“托運(yùn)人訂立運(yùn)輸合同，不僅代表自己，同時(shí)也代表收貨人，并且向承運(yùn)人保證他有此權(quán)限”，同時(shí)，第六條規(guī)定：“托運(yùn)人具有將支配權(quán)轉(zhuǎn)讓收貨的選擇權(quán)，但應(yīng)在承運(yùn)人收取貨物之前行使，這一選擇權(quán)的行使，應(yīng)在海運(yùn)單或類似的文件上注明?！边@此規(guī)定既明確了收貨人與承運(yùn)人之間也具有法律契約關(guān)系，也終止了托運(yùn)人在原收貨人提貨前變更收貨人的權(quán)利。
　　2、對出口托運(yùn)人來說，海支單據(jù)項(xiàng)下的貨物往往是貨到而單未到，進(jìn)口方已先行提貨，如果進(jìn)口收貨人借故拒付、拖付貨款、出口方就會有貨、款兩失的危險(xiǎn)。為避免此類情況，可以考慮以銀行作為收貨人，使貨權(quán)掌握在銀行手中，直到進(jìn)口方付清貨款。
　　海運(yùn)單將會作為海運(yùn)提單的替代單據(jù)，得到更加廣泛的應(yīng)用，了解海運(yùn)單方面的知識，才能更好地適應(yīng)國際貿(mào)易的不斷發(fā)展。
　　電子提單不同于傳統(tǒng)提單，它是無紙單證，即按照一定規(guī)則組合而成的電子數(shù)據(jù)。各有關(guān)當(dāng)事人憑密碼通過EDI進(jìn)行電子提單相關(guān)數(shù)據(jù)的流轉(zhuǎn)，既解決了因傳統(tǒng)提單晚于船舶到達(dá)目的港，不便于收貨人提取貨物的問題，又具有一定的交易安全性， 因而有著廣闊的應(yīng)用前景。INCOTERMS 1990、INCOTERMS 2000和UCP500明確允許使用電子提單。1990年在國際海事委員會第34屆大會上通過了《國際海事委員會電子提單規(guī)則》。該規(guī)則可以由當(dāng)事人協(xié)議適用。聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會也通過了《1996年聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會電子商務(wù)示范法》。1997年，我國交通部頒布了《國際海上集裝箱運(yùn)輸電子數(shù)據(jù)管理辦法》，為我國有關(guān)電子提單的使用和管理提供了相關(guān)依據(jù) 。