補償貿易是指由外國廠商或者利用國外出口信貸進口生產(chǎn)技術和設備，由我方企業(yè)進行生產(chǎn)，以返銷其產(chǎn)品的方式分期償還對方技術、設備價款或貸款本息的交易方式。直接用國內產(chǎn)品同國外廠商交換設備、原材料、元器件或成品，以貨換貨，屬于易貨貿易，不屬補償貿易的范圍。
    按照國家有關規(guī)定，除經(jīng)批準在過渡寬限期內的補償貿易項目外，自1996年4月1日起取消補償貿易項目進口加工設備免征關稅和進口環(huán)節(jié)稅的規(guī)定。上述貿易項目進口的設備按一般貿易規(guī)定辦理手續(xù)，其進口設備一律照章征稅。
    1996年4月1日前(不含當日，下同)外經(jīng)貿部門在其審批權限內依法批準的補償貿易項目且在1996年5月15日(含當日)前經(jīng)主管海關登記備案，其加工設備于1996年12月31日(含當日)前進口的，仍可按原優(yōu)惠政策辦理。對設備進口額在3000萬美元(不包括1995年12月28日以后追加的投資)以上的，可通過對外貿易經(jīng)濟合作部報國務院批準后，寬限期可延長至1997年12月31日。
    有關補償貿易合同在補償完畢后，對繼續(xù)出口的產(chǎn)品以及用其出口收匯購進的設備等，海關按一般貿易進出口貨物辦理有關手續(xù)。補償貿易出口的補償產(chǎn)品，原則應返銷給提供技術設備的外商，但如有特殊情況，可將有關補償產(chǎn)品返銷給雙方指定的第三方代銷人，進行三角補償。實行三角補償?shù)暮贤?，應由我方?jīng)營單位與提供技術設備的外商以及代銷補償產(chǎn)品的第三方共同簽字確認后，方可享受補償貿易的優(yōu)惠。
    補償貿易引進技術設備如屬進口許可證或特定產(chǎn)品目錄管理的商品，應向經(jīng)貿部主管部門申領進口貨物許可證或報國家機電進出口辦審批。海關憑上述進口許可證或機電產(chǎn)品進口證明予以辦理有關手續(xù)。
    補償貿易項下進口技術設備，自進口之日起至補償產(chǎn)品出口全部償還設備價款為止，屬海關監(jiān)管貨物。未經(jīng)經(jīng)貿主管部門批準和報經(jīng)主管海關核準許可，任何單位或個人均不得擅自出售、轉讓或提取移作它用。如因故確需變賣處理的，在征得上述有關部門批準許可后，應按一般貿易辦理有關進口手續(xù)。