按照代理期間的長短劃分，船舶代理關(guān)系可分為長期代理關(guān)系和航次代理關(guān)系。船公司可按照船舶到達(dá)某一港口的頻繁程度決定與代理人建立長期代理關(guān)系或航次代理關(guān)系。但是，在中國，由于船舶代理業(yè)務(wù)長期以來都是獨(dú)家經(jīng)營的，因此在同一港口，同一船舶的不同利益方習(xí)慣上會(huì)委托同一代理人為自己的利益代辦有關(guān)業(yè)務(wù)。也就是說經(jīng)常出現(xiàn)民法上所說的u201c雙方代理u201d的情況。雖然從代理的法理上說，這種u201c雙方代理u201d是無效的可是從中國船舶代理的現(xiàn)實(shí)考慮，卻不能不承認(rèn)這種現(xiàn)實(shí)的存在。所以，按照代理關(guān)系中委托人的主次地位劃分，在中國還存在著所謂第二方委托代理的代理關(guān)系形式。船公司根據(jù)船舶營運(yùn)的需要，在經(jīng)常有船前往靠泊的港口為自己選擇適當(dāng)?shù)拇砣耍ㄟ^一次委托長期有效的委托方法，請代理故則照管委托期間內(nèi)所有到港的屬于委托方或由委托方經(jīng)營的到港船舶的在港業(yè)務(wù)，這種代理關(guān)系稱為長期代理。長期代理不需要按船逐航次委托。長期代理關(guān)系一經(jīng)建立，只要沒有發(fā)生所規(guī)定的可成為終止長期代理關(guān)系的事項(xiàng)，代理關(guān)系就可以一直繼續(xù)保持下去。通?？梢猿蔀殚L期代理關(guān)系終止的事項(xiàng)主要有：由于政治原因不宜繼續(xù)保持長期代理關(guān)系；由于委托人企業(yè)倒閉等財(cái)務(wù)方面的原因而不能繼續(xù)保持長期代理關(guān)系；或委托人長期無船來港而要求終止長期代理關(guān)系。建立長期代理關(guān)系可以簡化委托和財(cái)務(wù)往來結(jié)算手續(xù)。就班輪運(yùn)輸而言，在固定航線上，船舶經(jīng)常往返于航線的固定的掛靠港之間，當(dāng)然以建立代理關(guān)系穩(wěn)定、經(jīng)營可靠、操作方便的長期代理關(guān)系更為合理。這種代理關(guān)系的建立，既可以通過簽訂正式的專門委托代理合同而建立，也可以采用以委托人書面向代理公司或代理人提出委托，經(jīng)代理公司或代理人接受的方式來建立，而業(yè)務(wù)實(shí)踐中以后者更為常見。長期代理往來賬目一般定期結(jié)算。航次代理是指對不經(jīng)常來港的船舶，在每次來港前由船公司向代理人逐船逐航次委托，請其辦理在港有關(guān)事宜形成的代理關(guān)系。主要是租船或特殊情況下到港的船舶使用。凡與代理人無長期代理關(guān)系的船公司派船來港裝卸貨物，或因船員急病就醫(yī)，船舶避難，添加燃料、臨時(shí)修理等原因?qū)３虂砀鄣耐鈬?，均須逐航次辦理委托，建立航次代理關(guān)系。航次代理的情況下一般須預(yù)先索匯備用金。船舶在港作業(yè)或所辦事務(wù)結(jié)束離港，代理關(guān)系即告終止。需要按航次委托代理的船舶，一般有承運(yùn)FOB出口貨和CIF或CFR進(jìn)口貨的國外派船；承運(yùn)FOB進(jìn)口貨和CIF或CFR出口貨的該國承租人租用外籍船舶的航次租船；來港辦理交接手續(xù)的買船或賣船；辦理交船和還船交接手續(xù)的定期租船；以及專程來港修理、避難、船員就醫(yī)，添加燃料、淡水、伙食等項(xiàng)事宜的船舶。船公司按航次向代理人委托航次代理時(shí)，須在船舶抵港前，以書面向船舶到達(dá)港的代理人提出委托，并在船舶抵港前的一定時(shí)間內(nèi)，將船舶規(guī)范、有關(guān)的運(yùn)輸合同和貨運(yùn)單證寄交所委托的代理人。代理人接到書面委托，查明船舶國籍，明確船舶來港業(yè)務(wù)，了解運(yùn)輸合同，審核船舶規(guī)范、貨運(yùn)單證等是否齊全，明確費(fèi)用的分擔(dān)和費(fèi)用的結(jié)算對象，如認(rèn)為沒有什么問題，經(jīng)索匯備用金，航次代理關(guān)系即告建立。對于一些經(jīng)常來港的船舶和業(yè)務(wù)合作關(guān)系較好的船公司所屬的船舶，有時(shí)在發(fā)來的函電中并不一定要有強(qiáng)調(diào)委托代理的字樣（如attend,husband,act as agent），即可建立航次代理關(guān)系。在這種情況下，船公司只需要電告船名、預(yù)抵期、來港業(yè)務(wù)，或來電要求電告所需備用金額，或直接寄來貨運(yùn)單證，代理人即可根據(jù)來點(diǎn)要求，向提出委托或要求的船公司索取船、貨資料和備用金，即可視為航次代理關(guān)系已經(jīng)建立。但是，對于首次來港或不經(jīng)常來港船舶以及業(yè)務(wù)合作關(guān)系的船公司所屬船舶，則必須由委托人提出書面委托才能代辦委辦的事項(xiàng)。如果船公司與代理人事先并無任何聯(lián)系，雖然船長來電告知船舶預(yù)抵日期，甚至是提請代辦委辦事項(xiàng)，也不能認(rèn)為是委托。在這種情況下，代理人應(yīng)盡快與該船所屬的船公司聯(lián)系，取得對委托的確認(rèn)，索取有關(guān)資料和備用金，并明確船舶來港任務(wù)，然后才可以認(rèn)為已經(jīng)建立航次代理關(guān)系。在同一港口，同一船舶的不同利益方就不同的委辦事項(xiàng)委托同一代理人時(shí)，按照代理關(guān)系的主次地位，除直接提出委托，并負(fù)責(zé)結(jié)算港口費(fèi)用的委托方以外，要求代理人代辦同一艘船舶有關(guān)業(yè)務(wù)的其他委托人均稱為第二委托方。在一般情況下，船舶代理的委托方是船方。而第二委托方既可能是船方，也可能是承租人、貨主或其他有關(guān)方。一艘船舶的代理只有一個(gè)委托方，但同時(shí)可以有一個(gè)或幾個(gè)第二委托方。委托方和第二委托方的確定，不僅要看由誰委托代理，港口費(fèi)用由誰負(fù)擔(dān)，而且還要看由誰負(fù)責(zé)結(jié)算。例如，有的航次租船合同規(guī)定，代理人由承租人委托，費(fèi)用也由承租人結(jié)算，在這種情況下，承租人就是委托方。如果同時(shí)船舶所有人也要求船舶代理人為他辦理業(yè)務(wù)，則船舶所有人就是第二委托方。又如租船合同規(guī)定代理人由承租人委托，而費(fèi)用向船舶所有人結(jié)算，在這種情況下，船舶所有人是委托方，如果承租人也明確委托代理人為其辦理業(yè)務(wù)，則承租人是第二委托方。代理人作為第二委托方代理同樣應(yīng)根據(jù)代辦的業(yè)務(wù)向第二委托方索要代理費(fèi)。不過，并不是所有委托方之外的其他要求代辦事務(wù)的委托人都是第二委托方。如果委辦的事項(xiàng)非常簡單，而且也不需要代理人承擔(dān)什么責(zé)任，比如查詢船舶在港動(dòng)態(tài)，或代轉(zhuǎn)信函等，都屬于代理人應(yīng)盡的責(zé)任。因此，單純委辦這些事項(xiàng)的委托人就不能作為第二委托方。如果委辦事項(xiàng)比較復(fù)雜，而且代理人對委辦事項(xiàng)的差錯(cuò)、疏漏要承擔(dān)責(zé)任時(shí)，要求代辦這些事項(xiàng)的委托人都作為第二委托方。比如貨主或其他有關(guān)方委托辦理接受船舶裝卸準(zhǔn)備就緒通知書（Notice of Readiness），要求提供裝卸時(shí)間事實(shí)記錄，提供船舶的各種裝貨單據(jù)，提供船長宣載通知等，除委托方外，均為第二委托方。代理人與委托方以外的有關(guān)方建立第二委托方代理關(guān)系時(shí)，也必須由其提出書面委托。而且，第二委托方在提出委托要求時(shí)，也必須提供與委辦事項(xiàng)有關(guān)的運(yùn)輸合同和其他貨運(yùn)資料，并匯寄備用金。但是，如果租船人和船東共用一個(gè)代理，可能會(huì)有一點(diǎn)問題，那就是代理人所代表的不同委托方，有時(shí)會(huì)產(chǎn)生利益沖突，此時(shí)，代理人偏向哪一方，就不很明確了。因此，在一個(gè)港口存在多家船舶代理公司的情況下，既然委托方可以有選擇的條件，那就完全可以選擇不同的代理人。