1.電子郵件系統(tǒng)是一種新型的信息系統(tǒng)，是通信技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物。

電子郵件的傳輸是通過(guò)電子郵件簡(jiǎn)單傳輸協(xié)議（Simple Mail Transfer Protocol,簡(jiǎn)稱(chēng)SMTP)這一系統(tǒng)軟件來(lái)完成的，它是Internet下的一種電子郵件通信協(xié)議。

2.電子郵件的基本原理是在通信網(wǎng)上設(shè)立u201c電子信箱系統(tǒng)u201d，它實(shí)際上是一個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。

系統(tǒng)的硬件是一個(gè)高性能、大容量的計(jì)算機(jī)。硬盤(pán)作為信箱的存儲(chǔ)介質(zhì)，在硬盤(pán)上為用戶分一定的存儲(chǔ)空間作為用戶的u201c信箱u201d，每位用戶都有屬于自己的u2014個(gè)電子信箱。并確定u2014個(gè)用戶名和用戶可以自己隨意修改的口令。存儲(chǔ)空間包含存放所收信件、編輯信件以及信件存檔三部分空間，用戶使用口令開(kāi)啟自己的信箱，并進(jìn)行發(fā)信、讀信、編輯、轉(zhuǎn)發(fā)、存檔等各種操作。系統(tǒng)功能主要由軟件實(shí)現(xiàn)。

3.電子郵件的通信是在信箱之間進(jìn)行的。

用戶首先開(kāi)啟自己的信箱，然后通過(guò)鍵入命令的方式將需要發(fā)送的郵件發(fā)到對(duì)方的信箱中。郵件在信箱之間進(jìn)行傳遞和交換，也可以與另u2014個(gè)郵件系統(tǒng)進(jìn)行傳遞和交換。收方在取信時(shí)，使用特定帳號(hào)從信箱提取。

電子郵件的工作過(guò)程遵循客戶-服務(wù)器模式。每份電子郵件的發(fā)送都要涉及到發(fā)送方與接收方，發(fā)送方構(gòu)成客戶端，而接收方構(gòu)成服務(wù)器，服務(wù)器含有眾多用戶的電子信箱。發(fā)送方通過(guò)郵件客戶程序，將編輯好的電子郵件向郵局服務(wù)器（SMTP服務(wù)器）發(fā)送。郵局服務(wù)器識(shí)別接收者的地址，并向管理該地址的郵件服務(wù)器（POP3服務(wù)器）發(fā)送消息。郵件服務(wù)器識(shí)將消息存放在接收者的電子信箱內(nèi)，并告知接收者有新郵件到來(lái)。接收者通過(guò)郵件客戶程序連接到服務(wù)器后，就會(huì)看到服務(wù)器的通知，進(jìn)而打開(kāi)自己的電子信箱來(lái)查收郵件。

通常Internet上的個(gè)人用戶不能直接接收電子郵件，而是通過(guò)申請(qǐng)ISP主機(jī)的一個(gè)電子信箱，由ISP主機(jī)負(fù)責(zé)電子郵件的接收。一旦有用戶的電子郵件到來(lái)，ISP主機(jī)就將郵件移到用戶的電子信箱內(nèi)，并通知用戶有新郵件。因此，當(dāng)發(fā)送一條電子郵件給一另一個(gè)客戶時(shí)，電子郵件首先從用戶計(jì)算機(jī)發(fā)送到ISP主機(jī)，再到Internet，再到收件人的ISP主機(jī)，最后到收件人的個(gè)人計(jì)算機(jī)。

ISP主機(jī)起著u201c郵局u201d的作用，管理著眾多用戶的電子信箱。每個(gè)用戶的電子信箱實(shí)際上就是用戶所申請(qǐng)的帳號(hào)名。每個(gè)用戶的電子郵件信箱都要占用ISP主機(jī)一定容量的硬盤(pán)空間，由于這一空間是有限的，因此用戶要定期查收和閱讀電子信箱中的郵件，以便騰出空間來(lái)接收新的郵件。