各國對來自特定受惠國的進口貨物征收的低于普通稅率的優(yōu)惠稅率關稅。使用優(yōu)惠關稅的目的是為了增進與受惠國之間的友好貿(mào)易往來。優(yōu)惠關稅一般是互惠的，通過國際間的貿(mào)易或關稅協(xié)定，協(xié)定雙方相互給予優(yōu)惠關稅待遇；但也有單方面的，給惠國給予受惠國單向的優(yōu)惠關稅待遇，不要求反向優(yōu)惠，如普惠制下的優(yōu)惠關稅；關貿(mào)總協(xié)定實行多邊的普遍最惠國優(yōu)惠關稅，任一締約方給予所有締約方；特惠關稅是比最惠國待遇還要優(yōu)惠的關稅，起源于殖民主義統(tǒng)治時代，在宗主國與殖民地之間使用，最有名的是原英帝國集團之間的英聯(lián)邦特惠關稅。歐共體與其在非洲等地的原殖民地獨立后的國家簽訂的《洛美協(xié)定》所使用的優(yōu)惠關稅，發(fā)達國家給予發(fā)展中國家的普遍優(yōu)惠制優(yōu)惠關稅，均屬特惠關稅，而且是單向的，稅率由給惠國單方面決定。我國的進口稅則中使用普遍、優(yōu)惠兩種稅率，優(yōu)惠稅率對與我國簽有關稅優(yōu)惠協(xié)定的國家使用，也就是最惠國待遇的優(yōu)惠稅率。

優(yōu)惠稅率，乃是對合乎規(guī)定的企業(yè)課以較一般為低的稅率。其適用的范圍，可視實際需要而予以伸縮。這種方法，既可以是有期限的限制，也可以是長期優(yōu)待。一般來說，長期優(yōu)惠稅率的鼓勵程度大于有期限的優(yōu)惠稅率，尤其是那些需要巨額投資且獲利較遲的企業(yè)，?？蓮拈L期優(yōu)惠稅率中得到較大的利益。在實踐中，優(yōu)惠稅率的表現(xiàn)形式很多，例如，納稅限額即規(guī)定總稅負的最高限額，事實上就是優(yōu)惠稅率的方式之一。