全球服務(wù)業(yè)呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)勢(shì)頭，服務(wù)業(yè)產(chǎn)值在各國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)中的比重不斷攀升，逐漸成為許多發(fā)達(dá)國(guó)家的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。美、英、法等發(fā)達(dá)國(guó)家的服務(wù)業(yè)占GDP的比重基本超過(guò)70%以上。發(fā)展中國(guó)家的比重要小得多，但也都超過(guò)了50%以上，并呈快速增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。譬如，印度的軟件服務(wù)業(yè)以及信息服務(wù)業(yè)發(fā)展十分迅猛，正逐漸成為全球服務(wù)外包的主要目的國(guó)。

佩蒂u2014克拉克定理指出：隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人均國(guó)民收入水平的提高，勞動(dòng)力首先由第一產(chǎn)業(yè)向第二產(chǎn)業(yè)移動(dòng)，當(dāng)人均國(guó)民收入水平進(jìn)一步提高時(shí)，勞動(dòng)力便向第三產(chǎn)業(yè)移動(dòng)。 自20世紀(jì)80年代以來(lái)服務(wù)業(yè)就業(yè)比重就一直在穩(wěn)步上升。

服務(wù)貿(mào)易的飛速發(fā)展是經(jīng)濟(jì)全球化的必然結(jié)果。服務(wù)貿(mào)易加速發(fā)展體現(xiàn)在兩個(gè)方面：服務(wù)貿(mào)易的增長(zhǎng)速度快于貨物貿(mào)易，從 1993－2002年，全球服務(wù)貿(mào)易進(jìn)口總額從9531億美元增長(zhǎng)到15455億美元，年增長(zhǎng)率為5.5%；出口總額從9418億美元增長(zhǎng)到15701億美元，年增長(zhǎng)率為5.8%，均高于同期的貨物貿(mào)易增長(zhǎng)速度；服務(wù)業(yè)正逐漸成為外國(guó)直接投資（FDI）的重點(diǎn)。以世界經(jīng)濟(jì)合作組織的國(guó)家為例，外國(guó)直接投資服務(wù)業(yè)的總額明顯高于投資制造業(yè)的總額，主要集中在零售、金融、商務(wù)服務(wù)和電信業(yè)中。全球商務(wù)流程外包(Business Process Outsourcing BPO)帶動(dòng)了服務(wù)貿(mào)易在世界范圍內(nèi)的快速發(fā)展。據(jù)預(yù)測(cè)，到2008年僅在全球計(jì)算機(jī)用戶電話服務(wù)中心領(lǐng)域，就將為印度提供110萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位和價(jià)值210億至240億美元的服務(wù)收入。2015年，美國(guó)將有330萬(wàn)白領(lǐng)工作崗位以及 1360億美元的工資轉(zhuǎn)移到海外，諸如俄羅斯、印度、中國(guó)和菲律賓等國(guó)。在今后20-30年間，整個(gè)國(guó)際貿(mào)易中，服務(wù)貿(mào)易的比重大約每年提高一個(gè)百分點(diǎn)，預(yù)計(jì)到21世紀(jì)30年代，服務(wù)貿(mào)易將成為國(guó)際貿(mào)易的主要對(duì)象和內(nèi)容。