塑料加工是隨著合成樹(shù)脂的發(fā)展而發(fā)展起來(lái)的，它和塑料機(jī)械的發(fā)展互相促進(jìn)。不少塑料加工技術(shù)，系借鑒于橡膠、金屬和陶瓷加工。塑料加工歷史可追溯到19世紀(jì)90年代，賽璐珞誕生之后，因其易燃，只能用模壓法制成塊狀物，再經(jīng)機(jī)械加工成片材，片材可用熱成型法加工。這是最早的塑料加工。澆鑄成型是隨著酚醛樹(shù)脂問(wèn)世而研究成功的；注射成型始于20世紀(jì)20年代，用于加工醋酸纖維素和聚苯乙烯；30年代中期，軟聚氯乙烯擠出成型研制成功，塑料專用的單螺桿擠出機(jī)相應(yīng)問(wèn)世；1938年雙螺桿擠出機(jī)也投入生產(chǎn)。40年代初，制出了聚氨酯泡沫塑料，吹塑技術(shù)用于生產(chǎn)聚乙烯中空制品。1952年往復(fù)螺桿式注射機(jī)問(wèn)世，使注射成型技術(shù)進(jìn)入到一個(gè)新的階段。60～70年代，新發(fā)展起來(lái)的塑料加工技術(shù)有：各種增強(qiáng)塑料新成型方法，如纏繞、拉擠、片材模塑成型、反應(yīng)注射成型、結(jié)構(gòu)泡沫成型、異型材擠出成型、片材固相成型以及共擠出、共注塑等。進(jìn)入80年代，塑料加工向著高效、高速、高精度、節(jié)能、大型化或超小、超薄等方向發(fā)展，計(jì)算機(jī)技術(shù)進(jìn)入這一領(lǐng)域，把整個(gè)塑料加工技術(shù)提高到一個(gè)新水平。