中間產(chǎn)品貿(mào)易有別于傳統(tǒng)國際貿(mào)易理論所描述的最終產(chǎn)品的貿(mào)易，正因?yàn)槿绱耍侥壳盀橹?，有關(guān)中間產(chǎn)品貿(mào)易系統(tǒng)的理論尚未建立起來，但許多學(xué)者已從不同角度對中間產(chǎn)品貿(mào)易進(jìn)行了闡述。

比較優(yōu)勢理論：比較優(yōu)勢理論為傳統(tǒng)國際貿(mào)易理論的基石。這一傳統(tǒng)的國際貿(mào)易理論也同樣可以解釋中間產(chǎn)品貿(mào)易現(xiàn)象，但必須加以修改。比較優(yōu)勢理論認(rèn)為產(chǎn)品的差異只有價(jià)格上的差異，價(jià)格差異體現(xiàn)出成本差異，其結(jié)果比較優(yōu)勢就是成本優(yōu)勢。Lemoine等認(rèn)為在當(dāng)今的國際化生產(chǎn)中主要有兩種類型的專業(yè)化生產(chǎn)：當(dāng)一個(gè)國家在給定的產(chǎn)品的整個(gè)生產(chǎn)過程都具有比較優(yōu)勢，即從生產(chǎn)上游到下游，那么在國際分工中這個(gè)國家就會(huì)選擇自己成本比較低的產(chǎn)品進(jìn)行專業(yè)化分工并盡可能擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模和出口數(shù)量，其結(jié)果是各個(gè)參加分工的國家都可以通過貿(mào)易獲利，這種形式稱為u201c水平型u201d的專業(yè)化分工和生產(chǎn)；如果一個(gè)國家的比較優(yōu)勢只出現(xiàn)在生產(chǎn)的某個(gè)階段而其他生產(chǎn)階段是劣勢的話，那么在國際分工中這個(gè)國家就會(huì)沿著生產(chǎn)鏈的伸展選擇自己具有比較優(yōu)勢的生產(chǎn)階段進(jìn)行規(guī)模生產(chǎn)并出口。意味著參與這種分工的所有國家都可獲得產(chǎn)品生產(chǎn)階段的貿(mào)易利益，這種形式則稱為u201c垂直型u201d專業(yè)化分工和生產(chǎn)。從生產(chǎn)鏈的角度看比較優(yōu)勢可以視為產(chǎn)品沿著生產(chǎn)過程轉(zhuǎn)換的比較優(yōu)勢，在這個(gè)轉(zhuǎn)換點(diǎn)將產(chǎn)生大量的中間產(chǎn)品貿(mào)易。

垂直專業(yè)化理論：u201c垂直專業(yè)化u201d主要是指各種企業(yè)間中間產(chǎn)品貿(mào)易不斷增多，跨越多個(gè)國家的垂直貿(mào)易鏈不斷延長，每個(gè)國家只在商品生產(chǎn)的特定階段中進(jìn)行專業(yè)化生產(chǎn)的現(xiàn)象，經(jīng)典的如Hummel將垂直專業(yè)化的特征歸納為三個(gè)要點(diǎn)：一是一種商品在多個(gè)階段連續(xù)生產(chǎn)；二是兩個(gè)或兩個(gè)以上的國家在商品生產(chǎn)過程中提供價(jià)值增值；三是至少有一個(gè)國家必須在它的生產(chǎn)過程中使用進(jìn)口投入品，產(chǎn)出的產(chǎn)品大多都被出口。根據(jù)Hummels定義，垂直專業(yè)化須包括進(jìn)口和出口兩個(gè)過程，從進(jìn)口方面看，只涉及中間產(chǎn)品進(jìn)口的一部分，盡管所有的中間產(chǎn)品貿(mào)易都符合條件一和條件二，但不一定符合條件三，因此只有最終體現(xiàn)在出口商品中的中間產(chǎn)品的進(jìn)口才屬于垂直專業(yè)化范疇。從出口方面看，垂直專業(yè)化既涉及中間產(chǎn)品又涉及最終產(chǎn)品，與進(jìn)口方面相同，即使所有中間產(chǎn)品和最終產(chǎn)品出口都屬于垂直專業(yè)化范疇也必須滿足以上三個(gè)條件。垂直專業(yè)化的生產(chǎn)和貿(mào)易模式表明中間產(chǎn)品貿(mào)易是國際分工中國家與國家、企業(yè)與企業(yè)之間重要的紐帶。

價(jià)值鏈理論：價(jià)值鏈?zhǔn)侵钙髽I(yè)組織和管理與其生產(chǎn)和銷售的產(chǎn)業(yè)與勞務(wù)相關(guān)的各種價(jià)值增值行為的鏈結(jié)總和。波特認(rèn)為在日益激烈的市場競爭中每個(gè)企業(yè)都在尋求自己的競爭優(yōu)勢，但任何企業(yè)不可能在每一個(gè)領(lǐng)域都保持領(lǐng)先，這就決定了每個(gè)企業(yè)既在保留經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中關(guān)鍵環(huán)節(jié)和關(guān)鍵能力基礎(chǔ)上把一些相對競爭力較弱的環(huán)節(jié)轉(zhuǎn)移到國外，同時(shí)又需要與自己生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)相互關(guān)聯(lián)的企業(yè)建立比較穩(wěn)定的聯(lián)系。對于一個(gè)企業(yè)來說價(jià)值鏈上各鏈節(jié)的重要性是不同的，它取決于一個(gè)公司的競爭優(yōu)勢以及與各比較優(yōu)勢之間的相互關(guān)系。不同價(jià)值活動(dòng)所要求的生產(chǎn)要素的質(zhì)量和數(shù)量差異很大，而不同的國家生產(chǎn)要素的稟賦又各不相同，這就為企業(yè)在全球范圍內(nèi)按照比較優(yōu)勢的原則選擇價(jià)值活動(dòng)的最佳布局提供了條件。企業(yè)可根據(jù)市場狀況和企業(yè)自身情況對企業(yè)價(jià)值鏈進(jìn)行分解或整合。價(jià)值鏈分解的實(shí)質(zhì)是關(guān)于價(jià)值鏈的每一鏈段的定位問題，u201c定位u201d決定了價(jià)值鏈每一段落活動(dòng)的地理位置，并受公司獲得市場和比較優(yōu)勢偏好的驅(qū)動(dòng)；價(jià)值鏈的整合更多的是強(qiáng)調(diào)n個(gè)價(jià)值鏈段的協(xié)調(diào)，價(jià)值鏈整合的結(jié)果將使公司利益達(dá)到最大化。而其中的價(jià)值鏈分解的過程就是大量中間產(chǎn)品貿(mào)易產(chǎn)生的過程。

市場內(nèi)部化理論：微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)中心思想是自由交易往往使資源得以最充分的利用，在這種條件下資源配置被認(rèn)為是帕累托最優(yōu)。然而傳統(tǒng)國際貿(mào)易理論中市場機(jī)制的運(yùn)作效率是在一些假定條件之下發(fā)生的，如果條件不能滿足或不能完全滿足時(shí)就會(huì)出現(xiàn)市場失靈或非效率問題。此外市場機(jī)制動(dòng)力的形成正是依賴經(jīng)濟(jì)人的最大化自身利益行為，但也正是這種對自利的過度依賴和對利他的要求不足會(huì)導(dǎo)致市場失靈。若進(jìn)一步假設(shè)貿(mào)易活動(dòng)是在完全競爭條件下進(jìn)行，那么應(yīng)用市場機(jī)制也要付出成本。與此同時(shí)，現(xiàn)代國際貿(mào)易中外部市場存在著交易成本，由于外部市場效率的降低及存在交易成本，迫使公司尋求統(tǒng)一的控制權(quán)和所有權(quán)，將許多原屬于市場的交易諸如中間產(chǎn)品的交易進(jìn)行市場u201c內(nèi)部化u201d，其結(jié)果改變產(chǎn)品最終生產(chǎn)者在市場中進(jìn)行垂直控制的傳統(tǒng)生產(chǎn)方式，取而代之的是公司圍繞著產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)在全球有效配置資源，按照標(biāo)準(zhǔn)在全球范圍從事生產(chǎn)，形成標(biāo)準(zhǔn)控制下的產(chǎn)品零部件、模塊生產(chǎn)與最終組合的新生產(chǎn)方式，從而公司內(nèi)貿(mào)易發(fā)展迅速，中間產(chǎn)品貿(mào)易增多。