在過去的四分之一世紀(jì)中，世界經(jīng)濟學(xué)科始終是中國最熱門的研究領(lǐng)域之一，甚至多年來成為文科大學(xué)生的專業(yè)首選。對外開放的需要把世界經(jīng)濟學(xué)科和世界經(jīng)濟研究推到了前沿。
但是，世界經(jīng)濟畢竟是太大太復(fù)雜了；究竟如何研究世界經(jīng)濟，本身就是一個值得研究的問題。這不僅包括世界經(jīng)濟學(xué)科建設(shè)上的分歧，而且包括世界經(jīng)濟研究對象與研究方法上的分歧。
世界經(jīng)濟是世界各國特別是主要國家經(jīng)濟的總和，對世界經(jīng)濟的研究必須以研究主要發(fā)達國家為基礎(chǔ)。這是對世界經(jīng)濟最直觀的理解，但這只是一個粗淺的理解。近年來國內(nèi)外都有一些學(xué)者認(rèn)為，隨著經(jīng)濟全球化的發(fā)展，世界經(jīng)濟已成為世界各大跨國公司的總和。不論這一論斷是否正確，今天對世界經(jīng)濟整體的研究不但越來越必要，而且越來越成為可能--經(jīng)濟全球化使世界經(jīng)濟日益成為一個整體，而不再只是各個具體國家的簡單總和。必須研究經(jīng)濟全球化才能真正認(rèn)識今天的世界經(jīng)濟。當(dāng)然，主權(quán)國家沒有消失，而且還是世界經(jīng)濟運行的基礎(chǔ)和規(guī)則制定的主體，國別經(jīng)濟水平的差異使不同國家在世界經(jīng)濟中發(fā)揮著截然不同的作用。與此同時，大型跨國公司已經(jīng)從全球范圍規(guī)劃其生產(chǎn)與經(jīng)營，成為決定世界經(jīng)濟的又一主體，推動著經(jīng)濟全球化不斷加速。對世界經(jīng)濟定義與結(jié)構(gòu)的這些認(rèn)識，既是中國世界經(jīng)濟研究發(fā)展的基本脈絡(luò)，也不斷推動著我們對世界經(jīng)濟認(rèn)識的深化。
正因為中國是為了對外開放才研究世界經(jīng)濟的，所以中國的世界經(jīng)濟研究始終顯著地體現(xiàn)著與國內(nèi)經(jīng)濟研究的緊密關(guān)聯(lián)。從改革之初研究如何吸取各國經(jīng)濟管理經(jīng)驗，如何與各國發(fā)展雙邊經(jīng)貿(mào)關(guān)系，到20世紀(jì)90年代后研究經(jīng)濟全球化對中國的影響與對策，中國世界經(jīng)濟研究發(fā)展的每一階段。