買(mǎi)辦是指中國(guó)近代史上，幫助西方與中國(guó)進(jìn)行雙邊貿(mào)易的中國(guó)商人。這類(lèi)被外商雇用之商人通常外語(yǔ)能力強(qiáng)，一方面可作為歐美商人與中國(guó)商人的翻譯，也可處理歐美國(guó)家商界與中國(guó)政府之雙向溝通。除此，這類(lèi)型商人還可自營(yíng)商鋪，因此致富者頗眾。例如臺(tái)灣19世紀(jì)中葉的首富富商李春生即為買(mǎi)辦出身。他的買(mǎi)辦身份，甚至延續(xù)到臺(tái)灣的日本殖民統(tǒng)治時(shí)期。

受雇于外商并協(xié)助其在中國(guó)進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)的中間人和經(jīng)理人。買(mǎi)辦階層推動(dòng)了中國(guó)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，催生了中國(guó)的民族資本主義。自清末至1949年新中國(guó)成立前，買(mǎi)辦階層與官僚、資本家結(jié)合在一起，形成“官僚買(mǎi)辦資產(chǎn)階級(jí)”。官僚買(mǎi)辦資本主義是舊中國(guó)“三座大山”之一。