《離岸公司法》（張詩偉，中國法律出版社2004年版）對此有最權(quán)威和系統(tǒng)的論述和界定：離岸公司為非當?shù)赝顿Y者在離岸法域依當?shù)仉x岸公司法成立的僅能在離岸區(qū)以外區(qū)域進行營業(yè)活動的公司，并非所有在BVI(英屬維爾京群島)、Cayman Islands (開曼群島)等離岸法域注冊成立的公司就是離岸公司。根據(jù)該《離岸公司法》的論述，其主要界定如下：

從嚴格意義來說，離岸公司并不是一個非常準確的法律用語。離岸公司（offshore company）是人們用來泛指在離岸法域成立的有限責任公司或股份有限公司。離岸公司做為一種商業(yè)組織形式，不僅限于公司（有限、無限、控股、免除、國際商業(yè)公司、股份、公眾公司等），還包括信托基金和合伙企業(yè)等形式。

而根據(jù)注冊地的法律，這些離岸公司都有不同的稱呼。比如在英屬維爾京群島稱之為商務公司（Business Company），而在開曼群島稱之為豁免公司（exempted company）。在中國語境下，其也稱為境外特殊目的公司（SPV）。

離岸公司充當?shù)慕巧嗍寝D(zhuǎn)口貿(mào)易及其銀行賬戶收款。

公司名稱取名需要根據(jù)注冊當?shù)氐囊恍┮?guī)定來定，有些國家會避免某些字眼，比如銀行、皇家、或者某些國家地名。

不同國家的離岸公司的辦理費用不同，英美法系國家的注冊資本不需要實際到資；離岸公司的后續(xù)費用包括年審和稅務等；由于離岸公司回國投資需要根據(jù)當?shù)毓ど叹忠蟪鼍咴摴镜墓C文件，公證費用也視國家而定。

根據(jù)《離岸公司法》（張詩偉，中國法律出版社2004年版）的界定，離岸公司需要具備以下四個要素特征：

1、地域要素

離岸公司必須在特定的離岸法域成立，這是離岸公司的地域要素。 世界上各大洲都有許多著名的離岸法域，這些法域主要是一些島國，當?shù)貫榱宋顿Y，改善當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展，都特別制定離岸公司法，以鼓勵世界各地資本到其當?shù)刈裕瑢τ谄髽I(yè)的營業(yè)所得免除或者收取少量稅賦，每年僅收取一定的管理費。

2、法律要素

離岸公司成立的法律依據(jù)必須是離岸法域?qū)ｉT的離岸公司法規(guī)范，這是離岸公司的法律要素。比如，在英屬維爾京群島，當?shù)匾?guī)范離岸公司的法律是《維爾京國際商務公司法》，而在開曼群島，則為《開曼群島公司法》第七章下的豁免公司規(guī)范。

3、資本要素

一般而言，離岸公司的注冊資本來源于離岸法域之外的投資者的投資，或者說離岸公司的投資者或設(shè)立人具有非當?shù)匦裕@是離岸公司的資本要素。從各國創(chuàng)設(shè)離岸公司法的目的來看，其本質(zhì)是為了方便境外投資者的資本運作。 而從實踐來看，由來自離岸地外的投資者（包括自然人和法人以及其它經(jīng)濟組織）和資本設(shè)立的公司構(gòu)成了離岸公司的主體部分。

4、運營要素

離岸公司不得在離岸法域內(nèi)經(jīng)營，或者說離岸公司是排除其在本土經(jīng)營的公司，這是離岸公司的運營要素。幾乎所有的離岸公司法都規(guī)定，一旦發(fā)現(xiàn)離岸公司在離岸法域內(nèi)與其他公司簽訂商業(yè)合同，那么當局就將撤銷該公司的離岸地位。

離岸公司的注冊地在離岸法域境內(nèi)，而其主要經(jīng)營管理活動都在所注冊的離岸法域之外進行，離岸公司由此具有了注冊地和經(jīng)營地相分離的特征。這種分離有時不僅體現(xiàn)在公司的投資者不具有離岸法域自然人或法人的身份上，還體現(xiàn)在其董事、經(jīng)理等公司的高級管理人員一般也不是注冊地的居民上。

根據(jù)不同的分類標準，可以將離岸公司做出如下的分類：

1、按公司成立方式

新設(shè)離岸公司：指通過注入資本在離岸法域依據(jù)離岸公司法成立的公司。

存續(xù)離岸公司：指根據(jù)離岸法域之外的法律而成立，再經(jīng)離岸法域公司登記官的批準而取得離岸公司身份的公司。

2、按投資目的地劃分

典型離岸公司：指甲國母公司通過設(shè)立于乙國的離岸子公司，以其名義在丙國從事投資。

變形離岸公司：指甲國母公司為返回本國再投資，而在乙國設(shè)立離岸子公司，然后轉(zhuǎn)回本國進行投資，從而有效規(guī)避了法律對本國企業(yè)轉(zhuǎn)投資的限制或者享有外國投資者待遇。

3、按公司目的事業(yè)不同

離岸貿(mào)易公司

離岸投資公司

離岸控股公司

離岸金融公司

離岸咨詢公司

離岸雇傭公司

4、按公司設(shè)立人的不同

個人離岸公司：從離岸注冊的實際看，設(shè)立人主要為高收入階層，主要有企業(yè)家、商人、高級管理人員、演員、作家、發(fā)明家、工程師、知識產(chǎn)權(quán)所有人、財富繼承者以及律師和醫(yī)生等專業(yè)人士。個人注冊離岸公司多是為了進行投資、稅收以及移民的籌劃，而離岸公司正滿足了辦理這些事務隱私以及安全保密的要求。

機構(gòu)離岸公司：包括控股公司、跨國公司、大型聯(lián)合企業(yè)、航運公司、金融公司、貿(mào)易公司、資產(chǎn)管理公司、特許公司等不同形式。