蘇聯(lián)在冷戰(zhàn)期間，一直是世界第二大經濟體，僅次于美國，是經濟強國，80年代后期被日本超過。但與實行資本主義及自由市場經濟的美國不同，其經濟模式是按照高度集權的社會主義中央計劃經濟模式發(fā)展的，國家壟斷生產資料。國家通過五年計劃的方式對經濟實行控制和調整。在1928～1932年的第一個五年計劃后，工業(yè)產值在國民經濟中所占的比重由48%上升到70%，成為一個先進的工業(yè)國。但是蘇聯(lián)的工業(yè)發(fā)展不平衡。事關國防的軍事工業(yè)、重工業(yè)、化學工業(yè)和航空太空工業(yè)非常發(fā)達，在世界上處于領先的地位，但是事關民生的輕工業(yè)和農業(yè)則相對落后。這也導致了解體后俄羅斯和其它原加盟共和國輕工業(yè)的嚴重不足。

始于20世紀70年代中期的經濟停滯到80年代演變?yōu)殛P鍵經濟部門的危機：經濟結構失衡，技術工藝落后。蘇聯(lián)80年代初已形成極度的軍工經濟特征。軍品占機器制造業(yè)的60%以上，軍事支出占國民總產值的23%；80年代末上述指標分別提高到80%和28% 。蘇聯(lián)農業(yè)增速從60年代的 4.3%降

至80年代初的1.4%。在此期間，工業(yè)增速從8.4%降至3.5%。消費部門長期衰退，限制了民眾生活水平和生活質量的提高。

蘇聯(lián)的主要工業(yè)地帶集中在莫斯科、列寧格勒、頓巴斯、烏拉爾山脈等地區(qū)。次要的工業(yè)地區(qū)包括波羅的海沿岸、西西伯利亞和伏爾加河（窩瓦河）中下游。

蘇聯(lián)自1922年開始實行經濟區(qū)劃。1982年11月蘇聯(lián)部長會議通過決議蘇聯(lián)經濟區(qū)為19個，分屬西部、東部和西南部3個經濟地帶。

蘇聯(lián)各經濟區(qū)

中央經濟區(qū)	中央黑士帶經濟區(qū)	伏爾加一維亞特卡經濟區(qū)	北方經濟區(qū)
西北經濟區(qū)	伏爾加河沿岸經濟區(qū)	北高加索經濟區(qū)	烏拉爾經濟區(qū)
西西伯利亞經濟區(qū)	東西伯利亞經濟區(qū)	遠東經濟區(qū)	頓涅茨一第聶伯河沿岸經濟區(qū)
西南經濟區(qū)	南方經濟區(qū)	波羅的海沿岸經濟區(qū)	外高加索經濟區(qū)
中亞經濟區(qū)	白俄羅斯經濟區(qū)	哈薩克經濟區(qū)

蘇聯(lián)是世界上主要能源生產國之一。1983年能源產量和消費量分別占世界的23%和19%。能源工業(yè)是蘇聯(lián)重點發(fā)展的基礎工業(yè)部門，1971～1984年占全國工業(yè)總投資的31.3%。能源生產由50年代以煤炭為主逐步過渡到60年代煤炭與石油并重、70年代以石油和天然氣為主。1983年一次能源生產結構為：石油占43.4%，天然氣占30.8%，煤炭占24.2%，其他占1.6%。

煤炭工業(yè)是傳統(tǒng)的能源部門。1984年全國煤炭產量7.12億噸，其中硬煤占78%。煤炭開采主要集中在七大基地：頓巴斯、庫茲巴斯、?；退箞D茲、卡拉干達、坎斯克－阿欽斯克、伯朝拉和莫斯科附近煤田（1983年合計占全國煤炭產量的77.5%），其中頓巴斯和庫茲巴斯均為世界大型煤田，產量分別占全國的27.7% 和20.5%。

紡織工業(yè)為最主要的輕工業(yè)部門，產值占輕工業(yè)的60% 以上，1984年蘇聯(lián)棉、毛、麻織物產量居世界首位，絲織品產量次于美國和日本。紡織工業(yè)主要分布在遠離中亞產棉區(qū)的西部消費區(qū)。中央區(qū)為全國最大的紡織工業(yè)基地，生產的棉、毛、絲、麻織品分別占全蘇產量的70%、50%、45% 和65%。其次為伏爾加河流域、西南區(qū)、西北區(qū)和中亞。主要紡織工業(yè)中心有：莫斯科（棉、毛、絲、麻紡織）、伊萬諾沃（棉、絲、麻紡織）、加里寧（棉、絲紡織）、弗拉基米爾（棉、麻紡織）、科斯特羅馬（麻紡織）等。

蘇聯(lián)是農業(yè)大國，其農業(yè)在世界上占有重要地位。1987年，糧食產量為2.114億噸，占世界糧食總產量的10.9%，僅次中國和美國，居世界第三位。其中小麥產量為8331萬噸，次于中國，居世界次席。主要經濟作物中的棉花、糖用甜菜、向日葵籽、長纖維亞麻的產值均占世界首位。各類牲畜存欄數中，牛占世界的9.4%，略少于美國；豬占世界的9.6%，僅次于中國，羊占世界的9.8%，居首位。1988年，其肉類產量為1920萬噸，次于美國和中國，居世界第三；奶類產量10595萬噸，居世界之首；雞蛋465.6萬噸，次于中國和美國，也居世界之三。

蘇聯(lián)國土遼闊，自然條件多樣，擁有發(fā)展多種農業(yè)經營的各種有利條件。其人均耕地為0.86公頃，相當于世界人均耕地的2.4倍；人均牧草場為1.41公頃，比世界人均數多85%。主要的農業(yè)區(qū)，也是耕地最集中的地區(qū)，約23的耕地集中在水、熱、土條件配合較好的森林草原帶和黑土草原帶，這些地帶宜于發(fā)展種植業(yè)和畜牧業(yè)。但交替頻繁的自然災害經常使這里的農業(yè)遭受巨大損失，致使農業(yè)生產不穩(wěn)定、豐欠無常。農牧業(yè)同主要資本主義國家相比，現代化水平不高，農畜產品的單產較低，農業(yè)生產效率只及美國的20～25%。再加上農業(yè)方面經營管理不善及其他一些原因，影響了農業(yè)的穩(wěn)步發(fā)展。

蘇聯(lián)從1975年變?yōu)榧Z食凈進口國，糧食進口激增。1970年凈出口350萬噸，1974年糧食進出口持平，1975 年進口上千萬噸。1984年僅從美國和加拿大進口糧食達2680萬噸。1986-1988年，食品短缺約為210億盧布（在食品生產總額為1360億盧布的情況下）。除大量進口糧食外，1989年進口肉類60萬噸，奶油24萬噸，植物油120萬噸，砂糖550萬噸，柑橘50萬噸。

十月革命后，蘇聯(lián)建立、發(fā)展了國營商業(yè)、合作社商業(yè)和集體農莊商業(yè)三種經濟成份的國營商業(yè)是全民所有制商業(yè)，是城市主要商業(yè)系統(tǒng)。

1976年底全國共有零售商業(yè)網點21.3萬個，零售商品流轉額為1397億盧布，占全蘇商品流轉總額的69%；合作社商業(yè)是社會主義集體所有制商業(yè)，是農村中的主要商業(yè)，1978年有社員54萬人，零售商業(yè)網點約占全國零售商業(yè)網點的一半，1976年零售商品額為599億盧布，約占全國零售商品流轉額的29%。

國營商業(yè)和合作社商業(yè)各有自己的批發(fā)和零售渠道。而集體農莊商業(yè)則對城市副食品供應起重要的補充作用，1980年其銷售額為57億盧布，占蘇聯(lián)零售商品總額的2%。集體農莊商業(yè)在可比較的食品銷售總額中的比重平均占8%以上，而象馬鈴薯、新鮮蔬菜、水果、漿果、青菜、蜂蜜等產品則占30一40%。但在組織國內商業(yè)方面，國營商業(yè)始終掌握著商品流通周轉命脈，居主導地位。

對外貿易方面，實行商品進出口許可制度，完全由國家實行壟斷，國家計劃，由國家計委以國家法令形式下達計劃進行對外貿易。20世紀80年代蘇聯(lián)的主要進口項目是糧食和食品。1990年這兩種物資在進口總額中所占的比重超過了50%。蘇聯(lián)從西方進口的機械設備包括成套石油開采設備，占進口總額的比重從1980年的29.8%提高到了1990年43.8%。