口岸原來的意思是指由國家指定的對外通商的沿海港口。但當(dāng)今社會口岸已不僅僅是經(jīng)濟(jì)貿(mào)易往來（即通商）的商埠，還包括政治、外交、科技、文化，旅游和移民等方面的往來港口；口岸也已不僅僅指設(shè)在沿海的港口。隨著陸、空交通運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展，對外貿(mào)易的貨物、進(jìn)出境人員及其行李物品，郵件包裹等，可以通過鐵路和航空直達(dá)一國腹地。因此，在開展國際聯(lián)運(yùn)、國際航空郵包郵件交換業(yè)務(wù)以及其他有外貿(mào)、邊貿(mào)的地方，國家也設(shè)置了口岸。簡單地說，口岸是由國家指定對外往來的門戶，是國際貨物運(yùn)輸?shù)臉屑~。從某種程度上說，它是一種特殊的國際物流結(jié)點(diǎn)。

口岸可以從不同的角度分類，常用的分類方法有：

1、按批準(zhǔn)開放的權(quán)限劃分。按照批準(zhǔn)可將口岸分為一類口岸和二類口岸。

一類口岸是指國務(wù)院批準(zhǔn)開放的口岸（包括中央管理的口岸和由省、自治區(qū)、直轄市管理的部分口岸）。

二類口岸是指由省級人民政府批準(zhǔn)開放并管理的口岸。

2、按出入境的的交通運(yùn)輸方式劃分。按照出入境的國境的交通方式劃分，可將口岸分為港口口岸、陸地口岸和航空口岸。

中國電子口岸運(yùn)用了現(xiàn)代信息技術(shù)，借助國家電信公司資源，將國家各行政管理機(jī)關(guān)分別管理的進(jìn)出口業(yè)務(wù)信息流、資金流、貨物流的電子底賬數(shù)據(jù)集中存放到公共數(shù)據(jù)部門、跨行業(yè)的聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)核查，企業(yè)可以在網(wǎng)上辦理各種進(jìn)出口業(yè)務(wù)。

港口是水陸交通的集結(jié)點(diǎn)和樞紐，工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品和外貿(mào)進(jìn)出口物資的集散地，船舶停泊、裝卸貨物、上下旅客、補(bǔ)充給養(yǎng)的場所。由于港口是聯(lián)系內(nèi)陸腹地和海洋運(yùn)輸（國際航空運(yùn)輸）的一個(gè)天然界面，因此，人們也把港口作為國際物流的一個(gè)特殊結(jié)點(diǎn)。

自由貿(mào)易區(qū)

自由貿(mào)易區(qū)是指某一國家或地區(qū)在其關(guān)境以外所劃出的一定范圍內(nèi)，新建或擴(kuò)建碼頭，倉庫、廠房等基礎(chǔ)設(shè)施和實(shí)行免除關(guān)稅的優(yōu)惠待遇，吸引外國企業(yè)從事貿(mào)易與進(jìn)出口加工工業(yè)等業(yè)務(wù)活動(dòng)的區(qū)域，各國或地區(qū)設(shè)置的自由貿(mào)易區(qū)名目繁多，規(guī)模不一，主要有以下幾種：自由港或自由貿(mào)易區(qū)、保稅區(qū)，出口加工區(qū)、過境區(qū)、自由邊境區(qū)等。這些經(jīng)濟(jì)特區(qū)從某種意義上說，也可稱為國際物流特殊結(jié)點(diǎn)。