這種貿(mào)易由進(jìn)口和出口兩個(gè)部分組成。對(duì)運(yùn)進(jìn)商品或勞務(wù)的國(guó)家（地區(qū)）來(lái)說(shuō)，就是進(jìn)口；對(duì)運(yùn)出商品或勞務(wù)的國(guó)家（地區(qū)）來(lái)說(shuō)，就是出口。這在奴隸社會(huì)和封建社會(huì)就開(kāi)始產(chǎn)生和發(fā)展，到資本主義社會(huì)，發(fā)展更加迅速。其性質(zhì)和作用由不同的社會(huì)制度所決定。