軍工企業(yè)是指承擔國防科研生產(chǎn)任務，從事為國家武裝力量提供各種武器裝備研制和生產(chǎn)經(jīng)營活動，并具有獨立法人資格的企業(yè)。

軍火工業(yè)是國家安全的支柱，各國都有其獨特的發(fā)展道路，歸納起來主要有國家專門投資和民用企業(yè)轉(zhuǎn)為軍工企業(yè)兩條路子。其中美國的軍工產(chǎn)業(yè)發(fā)展模式就是后一種類型的代表。美國的軍工產(chǎn)業(yè)是私人公司為主，這是因為美國是在成長為世界第一工業(yè)大國后才在民用技術(shù)上發(fā)展起來的軍工。典型的例子是二戰(zhàn)時美軍研發(fā)吉普車的做法，美國軍方提出吉普車的性能和尺寸要求，并規(guī)定日期和成本，然后在幾家汽車廠招標，結(jié)果在FORD和GM的車型上定型。吉普車在戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重大的作用，甚至被稱為打勝戰(zhàn)爭的功臣。從此美國軍方的招標成為美軍的核心競爭力的主要成分，而軍工企業(yè)也多數(shù)都是民用為主，軍工只是為企業(yè)盈利的一個選擇。像HP和GE都同時有軍工產(chǎn)品，但GE和HP都沒有把軍方定單當作企業(yè)的主力。

在1997年，國務院機構(gòu)改革，裁撤轉(zhuǎn)制幾十各若干部委。其中就包括4個與國防工業(yè)又緊密聯(lián)系的部，前后改制為10個特大型國有軍工集團，劃歸國務院國有資產(chǎn)管理委員會與國防科學技術(shù)委員會管理。