對等貿(mào)易在全世界被廣泛采用并得到迅速發(fā)展是在二次大戰(zhàn)以后，這是因為戰(zhàn)后貿(mào)易保護(hù)主義盛行，某些國家國際收支惡化，進(jìn)口苦于無外匯，出口又少渠道，所以不得不求助于進(jìn)口與出口相結(jié)合的對等貿(mào)易。我國自1949年以來，對前蘇聯(lián)、東歐等國家的貿(mào)易，長期在政府間簽訂貿(mào)易協(xié)定的基礎(chǔ)土，以記賬方式進(jìn)行。1951年，我國政府曾先后頒布過《易貨貿(mào)易管理暫行辦法》及其實施細(xì)則。為了開展補償貿(mào)易，國務(wù)院于1978年頒發(fā)試行辦法，后又于1979年9月頒發(fā)了 《開展對外加工裝配和中小型補償貿(mào)易辦法》，1981年7月國家進(jìn)出口管理委員會又頒發(fā)了 《關(guān)于執(zhí)行的幾項規(guī)定》。這些文件對補償貿(mào)易的范圍、項目的審批程序、在補償期間免繳稅利和外匯結(jié)算等問題作了具體而明確的規(guī)定。