在 世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間，協(xié)定貿(mào)易曾被 資本主義國(guó)家用為擴(kuò)大貿(mào)易的一種手段。第二次世界大戰(zhàn)后，隨著世界政治、經(jīng)濟(jì)情況的變化，已成為國(guó)際貿(mào)易中一種特定的 貿(mào)易方式，為許多國(guó)家所廣泛采用。

協(xié)定貿(mào)易有屬于由締約國(guó)政府保證實(shí)現(xiàn)的，如中國(guó)對(duì)蘇聯(lián)、東歐等國(guó)的協(xié)定貿(mào)易;也有對(duì)貨單和 貿(mào)易額，締約國(guó)政府并不具有多大拘束力的，如中國(guó)對(duì)西方一些國(guó)家的協(xié)定貿(mào)易。后者除少數(shù) 貨物由締約國(guó)政府保證供應(yīng)并經(jīng)由國(guó)營(yíng)公司聯(lián)系成交外，大多數(shù)貨物的交易是根據(jù) 貿(mào)易協(xié)定的規(guī)定和精神，由各有關(guān)進(jìn)出口公司分別自行洽商成交，政府并不保證實(shí)現(xiàn)。有關(guān)貿(mào)易貨款及其從屬費(fèi)用的支付，有的在締約國(guó)國(guó)家銀行或其他指定銀行相互開設(shè)清算帳戶，采取記帳結(jié)算的方式；也有的是用 現(xiàn)匯支付，或者部分采取記帳、部分用現(xiàn)匯支付。