形式發(fā)票是在沒有正式合同之前，經(jīng)雙方簽字或蓋章之后產(chǎn)生法律效力的充當(dāng)合同的文件，它包括產(chǎn)品描述，單價，數(shù)量，總金額、付款方式、包裝、交貨期等。形式發(fā)票本來只是在客戶確認了價格并下了定單之后賣方所做的使對方再次確認的發(fā)票，但在沒有正式合同之前形式發(fā)票即是合同。

u201cProformau201d是拉丁文，它的意思是u201c純?yōu)樾问降膗201d^[1]。所以單從字面來理解，Proforma Invoice 是指純?yōu)樾问降? 無實際意義的發(fā)票。這種發(fā)票本來是賣方在推銷貨物時，為了供買方估計進口成本，假定交易已經(jīng)成立所簽發(fā)的一種發(fā)票。實際上，并沒有發(fā)出貨物的事實，正因為如此，這種發(fā)票也被稱之為u201c試算發(fā)票u201d。